ICE își schimbă tactica. Operațiunile rapide care îi sperie pe imigranții din New Jersey

Adaugă ca sursă preferată pe Google

Era o dimineață obișnuită de vară într-un supermarket mexican din New Jersey. Angajații hispanici ai magazinului El Oaxaqueño așezau pe rafturi ardei, condimente și alte produse din America Latină, în timp ce clienții obișnuiți mâncau tacos cu carne, pregătiți cu tortilla făcută pe loc în cantina de alături.

În parcare, mai mulți muncitori zilieri așteptau în speranța că vor găsi de lucru pentru câteva ore sau pentru o zi, în special în grădinărit și construcții. Situația s-a schimbat brusc. Peste șase SUV-uri au intrat în parcare, iar din vehicule au coborât agenți federali pentru imigrație, potrivit mărturiilor persoanelor aflate la fața locului.

Nu Iranul e de vină. Trump dă vina pe Ucraina pentru prețurile exorbitante la benzină

Testarea pe animale ar putea fi redusă radical în dezvoltarea medicamentelor

Muncitorii au fugit în direcții diferite. Agenții au urmărit cel puțin un bărbat până în interiorul supermarketului, trecând pe lângă decorațiunile colorate aflate la intrare, au povestit angajații magazinului.

Clienții și lucrătorii au încercat să se ascundă la etaj, în baie sau în spatele lăzilor cu fructe și legume din camera frigorifică. Agenții i-au găsit însă și, unul câte unul, le-au imobilizat mâinile cu bride din plastic, apoi i-au scos rapid prin ușa din spate.

Operațiunea din 24 iunie, care până atunci nu fusese relatată de presă, pare să fi fost una dintre cele mai ample intervenții desfășurate în regiune după ce Serviciul pentru Imigrație și Control Vamal al Statelor Unite, cunoscut drept ICE, și-a modificat discret modul de acțiune în timpul verii.

„Au deschis ușa și ne-au scos de acolo”

Bernarda Hernandez, o angajată mexicană în vârstă de 32 de ani, s-a încuiat într-o baie împreună cu o colegă. Femeia spune că le-a cerut agenților să o lase în pace și le-a explicat că are o fiică de numai doi ani. „Au deschis ușa și ne-au scos de acolo”, a povestit Hernandez în limba spaniolă.

Rugămințile sale nu au schimbat situația. „Am rămas traumatizată”, a spus femeia. În puțin peste o oră, ICE a reținut-o pe Hernandez și alte 17 persoane care nu aveau statut legal de imigrare.

Departamentul pentru Securitate Internă al Statelor Unite, DHS, a transmis că agenții au ajuns în parcare după ce au primit o informație considerată credibilă potrivit căreia un imigrant aflat ilegal în țară, cu antecedente penale și acuzat de furt și fals, se afla în acel loc.

Instituția a susținut că unele persoane au fugit în interiorul supermarketului, ceea ce i-a determinat pe agenți să înceapă urmărirea. DHS nu a precizat câte dintre persoanele reținute au fost găsite în interiorul magazinului. Totuși, cea mai mare parte a arestărilor pare să fi rezultat din ceea ce autoritățile numesc rețineri colaterale, adică persoane fără statut legal care se aflau la fața locului, dar care nu reprezentau țintele inițiale ale ICE.

Martorii au declarat că zece persoane au fost reținute în interiorul El Oaxaqueño, inclusiv șase angajați, de la lucrători care aprovizionau rafturile până la măcelarul magazinului. Mai mulți muncitori zilieri au fost reținuți în exterior.

ICE adoptă intervenții mai rapide și mai puțin vizibile

Noua strategie a ICE este mai discretă și mai rapidă decât operațiunile de amploare desfășurate anterior în marile orașe americane. Schimbarea a surprins comunități, suburbii și orașe din întreaga țară.

Agenții au fost trimiși în diferite regiuni ale Statelor Unite în contextul unui obiectiv de aproximativ 2.000 de arestări legate de imigrație în fiecare zi, aproape dublu față de ritmul înregistrat în primăvară.

Administrația Trump a început această ofensivă fără o campanie publică de amploare, după schimbări făcute la conducerea DHS. Oficialii au promis că vor evita operațiunile masive care provocaseră reacții politice puternice după ce doi cetățeni americani au fost uciși de agenți în Minneapolis, în luna ianuarie.

Intensificarea intervențiilor are loc cu mai puțin de trei luni înaintea alegerilor pentru Congres, într-o perioadă în care republicanii încearcă să își păstreze controlul asupra legislativului american.

Abordarea mai rapidă pare să vină și pe fondul sondajelor care indică faptul că cele mai dure elemente ale politicii de imigrație promovate de președintele Donald Trump reprezintă o vulnerabilitate electorală pentru Partidul Republican.

Peste 2.100 de persoane reținute într-o singură lună în New Jersey

În New Jersey, ICE a reținut peste 2.100 de persoane în luna iulie. Este cel mai mare număr înregistrat într-o singură lună de când Donald Trump a revenit la putere. Cifra este de peste două ori mai mare decât nivelul raportat între februarie și mai, perioadă în care agenția efectua aproximativ 850 până la 950 de arestări pe lună în acest stat.

Datele ICE au fost publicate de Deportation Data Project, un grup academic care analizează informațiile privind detențiile și deportările. Numărul arestărilor din New Jersey l-a depășit inclusiv pe cel înregistrat în statul vecin New York, deși acesta are o populație totală și o comunitate de imigranți mai numeroase.

Și în New York numărul reținerilor a crescut puternic, ajungând la peste 1.500 în luna iulie. „Operațiunile ICE din comunitățile noastre nu fac New Jersey mai sigur”, a declarat Stephen Sigmund, purtătorul de cuvânt al guvernatoarei democrate Mikie Sherrill.

Guvernatoarea s-a opus deschiderii unor noi centre de detenție ale ICE în stat și a încercat să interzică agenților să își acopere fețele cu măști în timpul operațiunilor.

Arestări în stații de autobuz, pe șantiere și la benzinării

Creșterea numărului de rețineri a devenit vizibilă în New Jersey printr-o succesiune de intervenții desfășurate în special dimineața devreme și, de multe ori, departe de atenția presei. Agenți îmbrăcați în haine civile și cu fețele acoperite au reapărut în localități și cartiere cu importante comunități hispanice.

Potrivit documentelor judiciare, imigranții au fost reținuți în stații de autobuz, pe șantiere și în benzinării. Avocații specializați în imigrație spun că ICE a oprit persoane care mergeau cu mașina la serviciu și a reținut chiar echipe întregi care se deplasau spre lucrări de grădinărit.

Imaginile cu agenți care urmăresc oameni pe jos au provocat teamă în comunitățile cu numeroși imigranți. În Lakewood, localitatea unde a avut loc intervenția de la supermarketul mexican, locuitorii au început să evite străzile, iar unii comercianți și-au ținut ușile încuiate timp de mai multe ore.

Persoanele reținute au fost trimise în centre de detenție

Cei arestați au fost transportați în centre pentru detenție migratorie, inclusiv la Delaney Hall din Newark, New Jersey. Unitatea are aproximativ o mie de locuri și a fost vizată de acuzații privind condițiile sanitare precare.

Creșterea generală a numărului de arestări pare să se fi produs, în mare măsură, departe de atenția publicului, prin intermediul unor intervenții mai rapide și mai țintite, care au beneficiat de o acoperire redusă în presă.

Avocatul specializat în imigrație Reuben Kerben spune că, începând din iunie, a primit sute de apeluri. Nu l-au contactat doar rudele persoanelor reținute de ICE, situație cu care era deja obișnuit. Au început să îl sune și patroni care încercau să își elibereze angajații aflați în detenție.

„Am primit telefoane de la oameni din toate tipurile de afaceri, restaurante, mici magazine alimentare, mici magazine de feronerie și persoane care au firme de grădinărit”, a spus Kerben. Avocatul susține că diferența față de operațiunile foarte vizibile din alte state este considerabilă.

„Este foarte diferit de Minnesota. Dacă nu aș lucra în acest domeniu, probabil nici nu aș ști că se întâmplă”, a adăugat el.

Guvernul spune că sunt vizate persoanele cu antecedente

Reprezentanții administrației Trump au insistat că noua ofensivă este mai bine direcționată și că prioritatea o reprezintă infractorii sau persoanele care au deja ordine de deportare. Autoritățile au precizat însă că orice persoană aflată ilegal în Statele Unite poate fi reținută.

O analiză realizată pe baza înregistrărilor video, a documentelor judiciare și a discuțiilor cu peste o duzină de avocați, angajatori, imigranți reținuți în New Jersey și membri ai familiilor acestora indică faptul că ICE continuă să desfășoare operațiuni extinse și să rețină persoane fără statut legal chiar dacă acestea nu reprezentau ținta inițială a intervenției.

„Le-am spus că nu au autorizație să intre”

Arturo Garcia, un măcelar guatemalez în vârstă de 40 de ani care lucra în supermarket, a declarat că agenții ICE nu i-au prezentat un mandat pentru a intra în magazin. El susține că nu i-au cerut numele, documentele sau informații despre statutul său de imigrare înainte să îi imobilizeze mâinile.

Garcia tocmai sosise pentru tura de dimineață. „Le-am spus că nu au autorizație să intre în magazin, dar mi-au răspuns că nu le pasă”, a povestit el în limba spaniolă.

Bărbatul a spus că a intrat ilegal în Statele Unite în urmă cu aproximativ 20 de ani și s-a stabilit în Lakewood deoarece avea veri care locuiau acolo. „Nu am crezut niciodată că mi se va întâmpla mie”, a adăugat Garcia.

ICE a comunicat că o parte dintre cele 18 persoane reținute aveau acuzații anterioare legate de pătrunderea fără drept pe o proprietate, împiedicarea activității poliției sau încălcări ale regulilor de circulație. Agenția nu a precizat însă câte dintre persoanele arestate aveau antecedente penale.

O comunitate în care culturile se întâlnesc zi de zi

El Oaxaqueño este unul dintre numeroasele magazine deținute de hispanici în Lakewood și deservește comunitatea latino aflată în creștere în această zonă. Mulți dintre imigranți lucrează ca grădinari sau angajați casnici pentru numeroasa comunitate evreiască ortodoxă din Lakewood.

Pe străzile din centrul localității pot fi văzute atât inscripții în ebraică, cât și steaguri mexicane, o imagine a comunităților diferite care trăiesc și muncesc în același oraș. Proprietarii supermarketului, imigranți mexicani care conduc afacerea de mulți ani, au încercat să își ajute angajații după operațiune.

Ei au găsit avocați pentru a obține eliberarea majorității lucrătorilor care ajunseseră în custodia ICE. Una dintre proprietare, Vicky Santiago, a refuzat să ofere un interviu, explicând că nu dorește să atragă și mai multă atenție asupra magazinului.

„Toți angajații mei sunt ca o familie”

La câteva zile după intervenție, Vicky Santiago a publicat un videoclip pe pagina de TikTok a supermarketului. În înregistrare, proprietara a promis că își va apăra angajații și a descris operațiunea drept o realitate dureroasă cu care se confruntă și alte afaceri deținute de latino-americani în New Jersey.

Santiago a explicat că mulți dintre cei care lucrează în supermarket sunt acolo de ani întregi și că relația dintre proprietari și angajați depășește simpla legătură profesională. „Toți angajații mei sunt ca o familie”, a spus ea în limba spaniolă.

Mesajul său s-a încheiat cu o afirmație scurtă despre legătura dintre oamenii care lucrează în magazin. „Suntem o echipă.”