Flăcările au cuprins în noaptea de miercuri spre joi un centru de protecție a copiilor administrat de stat din cartierul Mohammadia, situat în estul capitalei Alger. Potrivit informațiilor publicate de Al Jazeera, incendiul a izbucnit în jurul orei locale 03:30 și a provocat una dintre cele mai grave tragedii produse în ultimii ani într-o instituție destinată copiilor vulnerabili.
Agenția algeriană de Protecție Civilă a anunțat că incendiul s-a produs în timpul nopții, când majoritatea copiilor și a personalului se aflau în clădire.
Orfelinatul funcționează ca un centru rezidențial administrat de stat, oferind adăpost, asistență medicală și sprijin social pentru orfani, copii abandonați și minori cu nevoi speciale.
În urma incendiului, 11 persoane și-au pierdut viața, printre victime aflându-se mai mulți copii. Alte 19 persoane au fost rănite și transportate la spitalele din Alger pentru îngrijiri medicale.
Echipajele de intervenție au reușit să evacueze mai mulți copii și membri ai personalului înainte ca focul să cuprindă întreaga clădire.
Operațiunea de salvare a fost îngreunată de fumul gros și de configurația clădirii, care avea coridoare înguste și spații greu accesibile.
Imagini filmate de martori și distribuite în presa locală surprind zeci de persoane adunate în apropierea centrului, în timp ce pompierii încercau să stingă incendiul și să scoată victimele din interior.
După mai multe ore de intervenție, pompierii au reușit să lichideze incendiul și să finalizeze operațiunile de căutare.
Președintele Algeriei, Abdelmadjid Tebboune, a transmis un mesaj de condoleanțe pe rețelele sociale, afirmând că a primit cu profundă tristețe vestea privind moartea copiilor și rănirea altor persoane în urma incendiului.
La rândul său, premierul Sifi Ghrieb s-a deplasat la Spitalul Universitar Mustapha Pacha din Alger, unde sunt internați o parte dintre răniți, pentru a verifica starea acestora și modul în care sunt acordate îngrijirile medicale.
Presa algeriană notează că autoritățile monitorizează evoluția victimelor internate, iar unele dintre acestea se află în stare gravă.
După încheierea intervenției, autoritățile algeriene au anunțat deschiderea unei anchete care va stabili cauzele producerii incendiului.
Anchetatorii urmează să verifice dacă au fost respectate normele de siguranță la incendiu și dacă în clădire existau sisteme funcționale de detectare și stingere a focului.
Deocamdată, cauza izbucnirii incendiului nu a fost făcută publică.
Tragedia readuce în atenție condițiile de siguranță din instituțiile de protecție socială și necesitatea respectării normelor de prevenire a incendiilor în centrele care găzduiesc copii și alte persoane vulnerabile. Potrivit informațiilor transmise de Al Jazeera și de autoritățile algeriene, investigațiile sunt în desfășurare, iar bilanțul victimelor ar putea fi actualizat în funcție de evoluția stării răniților.