Garda de Coastă filipineză a transmis că 43 de persoane au fost salvate, în timp ce operațiunile de căutare și salvare continuau.
Incendiul a izbucnit la bordul navei MV June Aster, în timp ce feribotul se apropia de Coron. Potrivit căpitanului Gărzii de Coastă, Noemi Cayabyab, la bord se aflau în total 134 de persoane, pasageri și membri ai echipajului.
Autoritățile nu au stabilit deocamdată cauza izbucnirii incendiului. Operațiunile de intervenție și căutare au continuat după evacuarea unei părți dintre persoanele aflate la bord, iar bilanțul victimelor și al celor dispăruți ar putea suferi modificări.
Echipele de intervenție au fost mobilizate pentru a căuta persoanele care nu au fost încă găsite după incendiul izbucnit la bordul feribotului. Potrivit informațiilor furnizate de Garda de Coastă și citate de Associated Press, 43 de persoane au fost salvate.
În condițiile în care 134 de persoane se aflau pe navă și cinci decese au fost confirmate, autoritățile continuau verificările privind situația celorlalți pasageri și membri ai echipajului.
Incendiul s-a produs în timp ce feribotul se afla în apropierea destinației. Nu au fost furnizate imediat informații privind circumstanțele exacte în care focul s-a declanșat sau privind eventualele măsuri de evacuare luate la bord.
Autoritățile filipineze urmează să stabilească, prin anchetă, cauza incendiului și modul în care s-a desfășurat operațiunea de evacuare. În astfel de situații, numărul persoanelor dispărute poate fi revizuit pe măsură ce sunt centralizate informațiile despre cei salvați și despre pasagerii care au reușit să ajungă la mal.
Incidentul a avut loc în apropierea orașului Coron, o destinație turistică importantă din provincia Palawan, vizitată atât de turiști filipinezi, cât și de străini.
Zona este cunoscută pentru formațiunile sale calcaroase, plajele și apele de culoare turcoaz și reprezintă una dintre destinațiile importante pentru scufundări. În apropierea insulei se află mai multe epave ale unor nave japoneze scufundate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, care atrag scafandri din întreaga lume.
Transportul maritim are un rol important în Filipine, un arhipelag format din mii de insule, iar feriboturile reprezintă un mijloc esențial de transport pentru populație și turiști. Accidentele maritime nu sunt neobișnuite în această țară, deși incidentele grave sunt mai rare în zona Coron.
În 2024, cei 14 membri ai echipajului unei nave de marfă au fost salvați după ce vasul s-a scufundat în apropierea insulei Coron. În același an, peste 300 de persoane au fost implicate într-un alt incident, după ce o navă de transport de pasageri și marfă a eșuat în timp ce se pregătea să părăsească portul Coron. Pasagerii au fost în cele din urmă evacuați în siguranță.
Autoritățile continuă operațiunile în urma incendiului de pe MV June Aster, iar bilanțul victimelor și al persoanelor dispărute rămâne provizoriu.