Noua escaladare militară pune în pericol un acord interimar de pace și amplifică temerile privind extinderea conflictului în regiune.
Potrivit agenției Associated Press, armata americană a anunțat miercuri dimineață reluarea operațiunii navale împotriva Iranului, după ce Teheranul a fost acuzat că a atacat nave care încercau să tranziteze Strâmtoarea Ormuz, una dintre cele mai importante rute maritime pentru transportul mondial de energie.
În ultimele zile, Iranul și Statele Unite au desfășurat atacuri reciproce, iar ambele părți încearcă să își consolideze controlul asupra zonei prin care, în perioade normale, trece aproximativ o cincime din comerțul mondial cu petrol și gaze naturale.
Reluarea blocadei americane a fost însoțită de noi operațiuni militare. Comandamentul Central al SUA a anunțat că forțele americane au efectuat o nouă serie de lovituri asupra unor ținte din Iran, într-o operațiune care a durat aproximativ șapte ore.
Ministerul iranian al Sănătății a anunțat că peste 260 de persoane au fost rănite în urma ultimelor atacuri nocturne, iar autoritățile de la Teheran au raportat mai mult de 30 de morți în ultimele zile.
Iranul nu a oferit imediat detalii complete despre pagubele produse, însă oficialii locali au indicat că una dintre lovituri ar fi vizat provincia Sistan și Balucistan, din sud-estul țării, în apropierea Golfului Oman.
În paralel, Iranul a lansat atacuri asupra unor state din regiune care găzduiesc baze militare americane. Bahrain și Kuweit au emis alerte privind atacuri cu rachete, iar Iordania a anunțat că a doborât trei proiectile iraniene.
Amiralul Brad Cooper, comandantul Comandamentului Central american, a declarat că Iranul a lansat zeci de rachete și drone către statele arabe din Golf.
„Forțele americane trag Iranul la răspundere pentru agresiunea nejustificată care continuă să pună în pericol vieți nevinovate”, a afirmat oficialul american.
Potrivit armatei americane, în regiune se află cel puțin 19 nave de război americane, inclusiv două portavioane și o navă de asalt amfibiu cu peste 1.000 de pușcași marini la bord.
Actuala criză amenință acordul interimar încheiat anterior între Washington și Teheran, care prevedea menținerea liberă a traficului prin Strâmtoarea Hormuz pentru o perioadă de 60 de zile și continuarea negocierilor privind programul nuclear iranian.
Statele Unite au instituit inițial blocada la mijlocul lunii aprilie, înainte de a o suspenda în iunie, după semnarea acordului temporar. Negocierile însă au stagnat pe fondul intensificării confruntărilor militare.
Garda Revoluționară Iraniană a avertizat că blocarea exporturilor iraniene ar putea duce la oprirea tuturor livrărilor de energie din regiune.
„Exportul de petrol și gaze din regiune va fi fie pentru toată lumea, fie pentru nimeni”, a transmis organizația.
Președintele american Donald Trump anunțase inițial că intenționează să impună o taxă de 20% navelor care traversează Strâmtoarea Hormuz, însă a renunțat ulterior la această idee după discuții cu aliații din Golf.
Trump a declarat că liderii regionali i-ar fi propus o alternativă bazată pe investiții de miliarde de dolari în economia americană.
„Nu cred că cineva ar trebui să poată percepe o taxă pentru această strâmtoare”, a afirmat președintele SUA.
Tensiunile au avut efecte asupra piețelor energetice. Prețul petrolului Brent a depășit temporar 87 de dolari pe baril, înainte de a reveni spre 78 de dolari după anunțul privind schimbarea planului american privind taxarea navelor.
În același timp, mediatorii regionali încearcă să readucă Statele Unite și Iranul la masa negocierilor, însă seria de atacuri și contracarări militare riscă să transforme conflictul într-un război regional de amploare.