Ministrul iranian al Sportului a exclus participarea echipei naționale la turneul final din Statele Unite, decizia venind pe fondul tensiunilor militare extreme și a conflictului deschis din regiune. Oficialii de la Teheran susțin că nu există condiții optime pentru sport în acest moment.
Războiul dintre Iran, Statele Unite și Israel a lăsat urme adânci în ultimele luni, iar loviturile aeriene începute la finele lunii februarie au dus la moartea liderului Ali Khamenei. Fiul său, Mojtaba Khamenei, a preluat acum frâiele puterii. Pierderile umane masive au determinat autoritățile să prioritizeze situația internă în detrimentul fotbalului, spun oficialii.
„De când acest guvern corupt l-a asasinat pe liderul nostru, nu avem condiţii în care să putem participa la Cupa Mondială. Având în vedere măsurile rău intenţionate luate împotriva Iranului, două războaie ne-au fost impuse în decurs de opt sau nouă luni, iar câteva mii de oameni de-ai noştri au fost ucişi. Prin urmare, cu siguranţă nu avem nicio posibilitate de a participa în acest fel”, a spus Ahmad Donyamali.
Ahmad Donyamali a declarat că asasinarea liderului suprem a distrus orice șansă de cooperare sportivă, deoarece ministrul consideră că guvernul american a luat măsuri rău intenționate împotriva poporului iranian. Peste câteva mii de oameni și-au pierdut viața în urma recentelor confruntări militare, iar participarea la o competiție găzduită de inamic este văzută ca fiind imposibilă în prezent.
Selecționata iraniană obținuse biletul pentru turneul programat între 11 iunie și 19 iulie, iar sorții îi repartizaseră într-o grupă dificilă alături de Belgia, Egipt și Noua Zeelandă. Toate meciurile echipei urmau să se dispute pe teritoriul Statelor Unite ale Americii. Primele două confruntări erau programate la Inglewood, iar cea de-a treia la Seattle.
Situația fotbalului iranian este complicată și de scandalul recent de la echipa feminină. Șase jucătoare au refuzat să se mai întoarcă în țară după Cupa Asiei, apoi au primit vize umanitare în Australia, gest susținut public și de Donald Trump. Președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat că Iranul este în continuare binevenit la turneu. Mesajul a fost transmis direct de președintele american în cadrul unei întâlniri recente.