Israel a ucis duminică cel mai important oficial militar al grupării Hezbollah, într-un atac aerian asupra unei suburbii din sudul capitalei Beirut, a anunțat armata israeliană, în pofida unui armistițiu negociat de SUA acum un an.
Atacul, primul asupra zonei periferice a capitalei libaneze după mai multe luni, l-a vizat pe Ali Tabtabai, șeful de stat major interimar al Hezbollah, susținut de Iran, a precizat armata într-un comunicat, citat de Reuters.
Nu a existat o confirmare imediată din partea Hezbollah privind moartea acestuia, însă un oficial de rang înalt al grupării, Mahmoud Qmati, a recunoscut că o figură centrală a organizației a fost vizată. Vorbind în apropierea clădirii distruse din cartierul Haret Hreik, acesta a declarat că lovitura israeliană a trecut „o linie roșie”. Qmati a adăugat că liderii Hezbollah vor decide dacă și cum vor răspunde.
Ministerul libanez al sănătății a anunțat că atacul a ucis cinci persoane și a rănit alte 28. Lovitura a distrus o clădire cu mai multe etaje, iar resturi de moloz au căzut peste mașinile aflate pe drumul principal.
Oamenii au ieșit în grabă din apartamente, temându-se de noi bombardamente, a relatat un reporter Reuters.
Statele Unite l-au sancționat pe Tabtabai în 2016, identificându-l drept o figură importantă a Hezbollah și oferind o recompensă de până la 5 milioane de dolari pentru informații despre el.
Armata israeliană a transmis că Tabtabai „a comandat majoritatea unităților Hezbollah și a depus eforturi pentru a le readuce la nivelul de pregătire necesar unui război cu Israelul”.
Într-o scurtă declarație televizată, premierul israelian Benjamin Netanyahu a spus că Israelul nu va permite Hezbollah să își reconstruiască forțele și că se așteaptă ca guvernul libanez „să își îndeplinească obligația de a dezarma Hezbollah”.
Președintele Libanului, Joseph Aoun, a cerut comunității internaționale să intervină pentru a opri atacurile israeliene.
Atacul survine cu o săptămână înainte ca Papa Leo să ajungă în Liban, în prima sa vizită externă, mulți libanezi sperând că vizita ar putea semnala începutul unei perioade mai bune pentru țară.
Armistițiul din noiembrie 2024 a fost menit să pună capăt unui an de lupte între Hezbollah și armata israeliană, declanșat de tirurile de rachete ale Hezbollah asupra unor poziții israeliene, la o zi după atacul din 7 octombrie 2023 comis de aliatul palestinian Hamas. Totuși, Israelul a continuat atacurile aproape zilnice asupra Libanului, vizând depozite de arme, combatanți și eforturile Hezbollah de a se reface. În ultimele săptămâni, atacurile s-au intensificat.
Întrebată dacă Israelul a informat Statele Unite înainte de atac, purtătoarea de cuvânt a guvernului israelian, Shosh Bedrosian, a declarat că Israelul își ia deciziile în mod independent.
Israelul a eliminat o mare parte a conducerii grupării în timpul conflictului de un an, inclusiv pe fostul lider Hassan Nasrallah.
Israelul și Libanul se acuză reciproc de încălcarea armistițiului din 2024. Libanul susține că atacurile israeliene continue și ocuparea a cinci puncte din sudul teritoriului libanez reprezintă încălcări grave. Președintele Aoun a spus că este deschis negocierilor, dar nu a primit un răspuns pozitiv din partea Israelului.
Israel acuză Hezbollah că încearcă să se reorganizeze în sud și face presiuni asupra Libanului pentru a confisca toate armele neautorizate din țară, inclusiv pe cele ale Hezbollah.
Hezbollah nu a tras asupra Israelului de la intrarea în vigoare a armistițiului și spune că îl respectă.