Japonia extrage nămol bogat în pământuri rare din adâncurile mării pentru a reduce dependența de China

Sedimente care conțin pământuri rare au fost recuperate de la adâncimi oceanice de 6.000 de metri într-o misiune de testare japoneză, a anunțat guvernul luni, în cadrul unei misiuni de testare japoneze.

Japonia spune că misiunea a fost prima încercare din lume de a extrage pământuri rare din adâncurile mării la o astfel de adâncime, relatează France24.

„Detaliile vor fi analizate, inclusiv exact cât de mult pământ rar este conținut” în probă, a declarat purtătorul de cuvânt al guvernului, Kei Sato.

Proba a fost colectată de o navă de foraj științific de adâncime, care a plecat luna trecută spre insula îndepărtată Minami Torishima din Pacific, unde se crede că apele înconjurătoare conțin o bogată comoară de minerale valoroase.

Comisarul UE pentru climă a anunțat înființarea unei forțe de intervenție rapidă de stingere a incendiilor

Epstein a plătit pentru teste genetice inovatoare într-un aparent efort de a explora prelungirea vieții

Aceasta se întâmplă în contextul în care China – de departe cel mai mare furnizor mondial de pământuri rare – își intensifică presiunea asupra vecinului său, după ce prim-ministrul Sanae Takaichi a sugerat în noiembrie că Tokyo ar putea reacționa militar la un atac asupra Taiwanului, pe care Beijingul a promis să îl preia controlul prin forță, dacă este necesar.

Beijinul a blocat exporturile către Japonia de articole „cu dublă utilizare” cu potențiale utilizări militare, alimentând îngrijorările din Japonia că Beijingul ar putea sufoca aprovizionarea cu pământuri rare, dintre care unele sunt incluse pe lista bunurilor cu dublă utilizare a Chinei.

Pământurile rare – 17 metale dificil de extras din scoarța terestră – sunt utilizate în orice, de la vehicule electrice la hard disk-uri, turbine eoliene și rachete.

Se estimează că zona din jurul Minami Torishima, care se află în apele economice ale Japoniei, conține peste 16 milioane de tone de pământuri rare, despre care cotidianul de afaceri Nikkei spune că este a treia cea mai mare rezervă la nivel global.

Aceste zăcăminte bogate conțin disprosiu, utilizat în magneți de înaltă rezistență din telefoane și mașini electrice, și ytriu, utilizat în lasere, conform Nikkei.

„Dacă Japonia ar putea extrage cu succes pământuri rare în jurul orașului Minami Torishima în mod constant, ar asigura lanțul de aprovizionare intern pentru industriile cheie”, a declarat pentru AFP Takahiro Kamisuna, cercetător asociat la Institutul Internațional pentru Studii Strategice (IISS).

Beijingul și-a folosit mult timp dominația în domeniul pământurilor rare pentru a obține pârghii geopolitice.

China reprezintă aproape două treimi din producția minieră de pământuri rare și 92% din producția globală de rafinare, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie.