Lavrov a susținut că Ambasada Japoniei a transmis că ambasadorul Akira Muto nu putea veni nici vineri, nici luni, invocând inclusiv faptul că nu s-ar afla la Moscova sau că ar avea probleme de sănătate.
„Oricum ar fi, l-am convocat. Trebuie să vină la Ministerul de Externe”, a declarat șeful diplomației ruse, potrivit presei ruse.
Demersul Moscovei vine după ce Japonia l-a convocat, pe 13 august, pe ambasadorul rus la Tokyo, Nikolai Nozdrev, pentru a protesta oficial față de vizita lui Vladimir Putin pe insula Iturup, denumită Etorofu în Japonia.
Ministrul japonez de Externe, Toshimitsu Motegi, i-a transmis ambasadorului rus un „protest energic”, susținând că vizita liderului de la Kremlin este incompatibilă cu poziția Japoniei asupra teritoriilor disputate.
Tokyo consideră că cele patru insule din sudul arhipelagului – Iturup/Etorofu, Kunashir/Kunashiri, Shikotan și grupul de insule Habomai – sunt teritoriu japonez. Rusia le administrează și susține că suveranitatea sa asupra lor este rezultatul celui de-Al Doilea Război Mondial.
Lavrov a criticat dur reacția autorităților de la Tokyo și a susținut că Japonia nu poate contesta dreptul președintelui rus de a vizita un teritoriu pe care Moscova îl consideră parte a Federației Ruse.
„Colegii noștri japonezi, vecinii noștri, au depășit cu mult limitele bunului simț prin declarațiile absolut inacceptabile potrivit cărora președintele rus nu poate vizita o parte a teritoriului Federației Ruse”, a afirmat ministrul rus de Externe.
Lavrov a mai spus că Moscova intenționează să discute cu ambasadorul japonez inclusiv despre modul în care acesta trebuie să își desfășoare activitatea în Rusia și despre obligația diplomaților străini de a respecta procedurile statului gazdă.
Șeful diplomației ruse s-a declarat nemulțumit și de faptul că Ambasada Japoniei ar fi invitat recent în Rusia o delegație de oameni de afaceri niponi fără să informeze autoritățile ruse.
Vladimir Putin a ajuns pe 13 august pe Iturup, cea mai mare dintre cele patru insule revendicate de Japonia, în cadrul unei deplasări în Extremul Orient rus.
A fost prima vizită a lui Putin în arhipelagul disputat în cei peste 25 de ani de când domină politica de la Moscova. Președintele rus a vizitat o fabrică de procesare a peștelui, un spital și o școală și a discutat cu locuitorii insulei.
În timpul vizitei, Putin a făcut referire și la operațiunile militare sovietice din 1945, când URSS a ocupat insulele în ultimele zile ale celui de-Al Doilea Război Mondial.
Premierul japonez Sanae Takaichi a reacționat imediat, afirmând că deplasarea lui Putin este „absolut inacceptabilă” și „rănește sentimentele poporului japonez”.
Guvernul japonez susține că cele patru insule reprezintă o parte inerentă a teritoriului Japoniei „pe baza faptelor istorice și a dreptului internațional”.
„Această vizită este incompatibilă cu poziția constantă a Japoniei privind Teritoriile de Nord”, a transmis ministrul de Externe Toshimitsu Motegi.
Moscova a respins imediat protestul. Ambasada Rusiei la Tokyo a transmis că insulele sunt parte integrantă a Federației Ruse și că deplasările președintelui în interiorul țării reprezintă o decizie exclusivă a conducerii ruse.
Conflictul diplomatic a căpătat și o dimensiune internațională după ce Statele Unite și-au reafirmat sprijinul pentru poziția Japoniei.
Ambasadorul american la Tokyo, George Glass, a declarat că Washingtonul își menține sprijinul pentru suveranitatea japoneză asupra teritoriilor pe care Japonia le numește „Teritoriile de Nord”.
Poziția SUA accentuează izolarea diplomatică dintre Moscova și Tokyo, ale căror relații s-au deteriorat puternic după invazia rusă pe scară largă în Ucraina din februarie 2022 și sancțiunile adoptate ulterior de Japonia împotriva Rusiei.
Cele patru insule se află în centrul unei dispute teritoriale ruso-japoneze care datează de la sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial.
Uniunea Sovietică a ocupat insulele în 1945. Moscova consideră că acestea au intrat legal în componența URSS ca rezultat al războiului, iar după destrămarea Uniunii Sovietice au rămas parte a Federației Ruse.
Japonia contestă această interpretare și revendică Iturup/Etorofu, Kunashir/Kunashiri, Shikotan și Habomai. Disputa a împiedicat Rusia și Japonia să semneze până în prezent un tratat de pace care să încheie formal ostilitățile din cel de-Al Doilea Război Mondial.
Negocierile au cunoscut perioade de apropiere în timpul fostului premier japonez Shinzo Abe, însă procesul a fost practic înghețat după 2022, când Tokyo s-a alăturat sancțiunilor occidentale împotriva Moscovei.
Vizita lui Putin pe Iturup și convocările reciproce ale ambasadorilor marchează acum una dintre cele mai tensionate confruntări diplomatice dintre Rusia și Japonia din ultimii ani.