De mai multe zile, mii de utilizatori americani de pe TikTok raportează probleme grave cu videoclipurile legate de protestele împotriva ICE.
Clipuri care arătau demonstrații stradale, momente dramatice din Minneapolis (unde asistentul medical Alex Pretti a fost împușcat mortal pe 24 ianuarie) sau mesaje critice la adresa politicilor de imigrație ale administrației Trump se blochează la încărcare, rămân cu zero vizualizări, sunt marcate „Ineligible for Recommendation” sau dispar pur și simplu din feed-urile recomandate.
Hashtag-ul #TikTokCensorship a explodat pe X și alte platforme, cu screen-uri și clipuri virale care arată erori repetate.
Scandalul a luat amploare exact după finalizarea, pe 22-23 ianuarie, a acordului prin care ByteDance (compania chineză mamă a TikTok) a cedat controlul majoritar al operațiunilor americane către un joint venture (TikTok USDS).
Investitorii principali includ Oracle (condus de Larry Ellison, aliat apropiat al lui Trump), Silver Lake și MGX din Emiratele Arabe Unite. ByteDance păstrează doar circa 20%, iar consiliul de administrație este acum majoritar american și apropiat de cercurile republicane. Mulți utilizatori au legat imediat problemele de acest transfer: „De ce tocmai acum, când protestăm împotriva deportărilor masive?”
Printre cei care au protestat public se numără cântăreața Billie Eilish și fratele ei Finneas (care au postat clipuri critice la adresa politicilor ICE), comedianta Megan Stalter, jurnalistul David Leavitt și chiar guvernatorul Californiei Gavin Newsom, care a anunțat pe 26 ianuarie o investigație oficială la nivel de stat pentru a verifica dacă TikTok încalcă legi privind libertatea de exprimare. Senatorul democrat Scott Wiener și congresmanul Chris Murphy au amplificat acuzațiile, cerând explicații de la platformă.
TikTok a dat vina pe o pană de curent la un centru de date american, care ar fi provocat erori în lanț: upload-uri blocate, vizualizări înghețate, încărcare lentă și probleme de recomandare. Compania a anunțat că problema este rezolvată parțial, dar că unele bug-uri persistă temporar. A fost negată orice interdicție împotriva cuvântului „Epstein” (care declanșa erori similare în mesaje directe) și au subliniat că videoclipuri despre incidentul din Minneapolis sunt disponibile pe platformă de sâmbătă seara.
Totuși, coincidența a stârnit suspiciuni puternice. TikTok are o istorie lungă de acuzații de cenzură pe conținut politic sensibil (anti-Trump, pro-protest, pro-Palestina etc.), iar acum, cu proprietari noi apropiați de administrația Trump, mulți se întreabă dacă platforma nu a primit presiuni indirecte pentru a limita disidența.
Experții observă că algoritmul TikTok este opac: o scădere bruscă a reach-ului poate fi un defect tehnic, dar și o decizie de moderare ascunsă.