Operațiunile aeriene vin în apropierea datei la care administrația Donald Trump urmează să desemneze oficial Cartelul de los Soles drept organizație teroristă, acuzați lideri ai acestuia fiind chiar președintele Maduro și alți oficiali de rang înalt, scrie The New York Times.
În total, cinci avioane au fost observate zburând deasupra apelor internaționale de lângă Venezuela. Această manevră face parte dintr-un tipar recurent al administrației Trump, care în ultimele săptămâni a desfășurat mai multe zboruri similare.
La începutul lunii, două bombardiere strategice B-52H Stratofortress, identificate drept TITO41 și TITO42, au fost detectate în zonă, iar cu o săptămână înainte, avioane B-1B au survolat Marea Caraibilor cu transponderele temporar dezactivate, reactivându-le pe măsură ce se apropiau de coasta venezueleană. Modelul B-1B este un bombardier supersonic capabil să transporte rachete de croazieră și muniție ghidată de precizie.
Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a declarat că desemnarea Cartelului de los Soles drept organizație teroristă va aduce „o gamă largă de noi capabilități pentru Statele Unite” în atacurile împotriva regimului Maduro. Departamentul de Stat a precizat că desemnarea va intra în vigoare pe 24 noiembrie, catalogând organizația drept „condusă de Nicolás Maduro și alți oficiali de rang înalt ai regimului său ilegitim, care au corupt structurile militare, de informații, legislative și judiciare ale Venezuelei”.
Statele Unite acuză Cartelul de los Soles și alte grupări străine, precum Tren de Aragua și Cartelul Sinaloa, de implicare în violență teroristă în emisferă și trafic de droguri către SUA și Europa. Maduro a negat orice implicare personală sau a regimului său.
Autoritățile de la Caracas, însă, au răspuns printr-o poziție fermă: președintele Maduro a anunțat desfășurarea „armelor grele și a rachetelor” în zone cheie, parte a unui „plan de apărare cuprinzător”, menită să consolideze coridorul dintre Caracas și statul costier La Guaira. Această mișcare reflectă tensiunea crescândă dintre Washington și Caracas și evidențiază vulnerabilitatea strategică a Venezuelei în fața presiunii internaționale.