Autoritățile din Liban au solicitat intervenția diplomatică a Sfântului Scaun pentru protejarea comunităților creștine din sudul țării, după ce un preot maronit a murit în urma unui atac atribuit armatei israeliene.
Incidentul s-a produs în satul Qlayaa, situat aproape de granița cu Israel, o zonă deja marcată de tensiuni și confruntări sporadice, scrie Vatican News.
Preotul maronit Pierre el-Raï a fost rănit mortal luni, după ce un proiectil tras de un tanc israelian a lovit o locuință din sat. Potrivit relatărilor din presă, clericul venise să ofere ajutor victimelor după primul impact al obuzului.
În timp ce se afla la locul incidentului, o a doua lovitură a provocat rănile care aveau să îi fie fatale. Preotul a fost transportat de urgență la spital, însă medicii nu au mai putut face nimic pentru a-i salva viața.
Moartea sa a provocat un val de reacții în rândul comunității locale și al autorităților libaneze, care consideră incidentul un semnal alarmant privind riscurile la care sunt expuși civilii din satele aflate în apropierea liniei de frontieră.
În urma tragediei, ministrul libanez de externe, Youssef Raji, a inițiat o convorbire telefonică cu arhiepiscopul Paul Gallagher, secretarul pentru relațiile cu statele și organizațiile internaționale al Vaticanului.
În cadrul discuției, oficialul libanez a cerut implicarea diplomatică a Sfântului Scaun pentru a ajuta la protejarea comunităților creștine din sudul Libanului.
Situația din sudul Libanului rămâne extrem de tensionată, mai ales după ce armata israeliană a emis ordine de evacuare pentru localitățile din apropierea frontierei, într-o zonă care se întinde până la râul Litani. Cu toate acestea, multe sate creștine au refuzat să își părăsească locuințele.
Localități precum Marjayoun, Rmeish, Qlayaa și Alma al-Shaab au ales să rămână pe loc, invocând atașamentul față de pământurile lor și dorința de a menține prezența creștină într-o regiune strategică a Libanului.
Locuitorii spun că aceste comunități au susținut mereu statul libanez și instituțiile sale și că nu doresc să abandoneze acest angajament, chiar și în fața pericolului.
Potrivit relatărilor din teren, majoritatea populației din Qlayaa a decis să rămână în sat, în timp ce în Alma al-Shaab s-a înregistrat o evacuare parțială. Operațiunea a fost sprijinită de forța de menținere a păcii a United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL), care monitorizează situația din regiune.
În cadrul discuției telefonice cu ministrul libanez, reprezentantul Vaticanului a transmis că Sfântul Scaun desfășoară contacte diplomatice pentru a contribui la reducerea tensiunilor și pentru a preveni noi strămutări ale populației civile.