Pe 10 ianuarie, XB-1 a finalizat un zbor la viteza de 1.172 km/h – echivalent cu Mach 0,95.
Testul a fost efectuat la o inaltime de 9.000 de metri. In al 10-lea test aeronava a zburat cu aceeasi viteza, dar la o altitudine mult mai mare si, prin urmare, la o presiune a aerului mai mica.
Compania anuntase anterior ca ar urma sa atinga si sa depaseasca vitezele Mach 1 la inceputul anului 2025. In functie de necesitatea unui al 12-lea zbor de testare, firma este pe cale sa atinga aceasta tinta.
Boom Supersonic a inceput zborurile de testare cu XB-1 in martie 2024. Zborurile ulterioare i-au testat stabilitatea cu si fara sistemul sau de manipulare digital si au testat la stres fuselajul aeronavei folosind un dispozitiv care simuleaza energia potential perturbatoare cauzata de fluxul de aer la viteza mare, impingand-o in acelasi timp la viteze din ce in ce mai mari.
„A doua jumatate a campaniei noastre de testare se refera la extinderea anvelopei XB-1 treptat in altitudine, viteza aerului si numarul de Mach”, a spus Nick Sheryka, inginer sef de teste de zbor pentru XB-1 la Boom Supersonic.
„Este important sa ne amintim ca XB-1 nu este o drona. Exista un pilot in interiorul acelui cockpit. Tehnologia rachetelor evolueaza foarte repede, dar nu va fi introdus prea curand in exploatare un avion de linie drona”, a adaugat el.
Asa cum lansarile timpurii ale rachetei SpaceX au pus bazele pentru proiectul mai mare Starship, XB-1 este conceput ca o platforma de testare pe care Boom Supersonic o poate folosi pentru a ajuta la dezvoltarea Boom Overture, un avion supersonic de pasageri cu care compania spera ca va incepe serviciul in anii 2030.
Daca va fi lansat cu succes, Boom Overture ar putea transporta intre 64 si 80 de pasageri in calatorii transatlantice care vor dura doar 3 ore si 30 de minute intre Londra si New York.