Guvernul britanic spune că a identificat un temei legal pe care îl consideră suficient pentru ca armata Regatului Unit să poată urca la bord și reține nave din așa-numitele „flote fantomă” folosite de mai multe state pentru ocolirea sancțiunilor.
Rusia, Iranul și Venezuela au fost acuzate că folosesc nave care operează fără un pavilion național valid, pentru a ocoli sancțiunile impuse exporturilor de petrol, informează BBC.
Săptămâna trecută, forțele armate britanice au sprijinit trupe americane în operațiunea de capturare a petrolierului Marinera, pe care oficiali din SUA l-au acuzat că transporta petrol pentru Venezuela, Rusia și Iran, încălcând sancțiunile americane.
Până acum, niciun militar britanic nu a urcat la bordul vreunei nave, însă oficialii au petrecut ultimele săptămâni analizând ce măsuri ar putea fi folosite. Miniștrii cred că Legea privind sancțiunile și combaterea spălării banilor din 2018 (Sanctions and Money Laundering Act 2018) poate fi folosită pentru a autoriza utilizarea forței militare.
Se înțelege că există planuri ca forțele armate să recurgă la aceste competențe, ceea ce, în interiorul guvernului, este descris drept o intensificare a acțiunilor împotriva navelor.
Nu se știe exact când ar putea avea loc prima acțiune militară a Regatului Unit.
Două petroliere aflate sub sancțiuni americane ar fi fost observate joi navigând spre est prin Canalul Mânecii, către Rusia.
Regatul Unit a impus deja sancțiuni împotriva a peste 500 de nave considerate parte din „flota fantomă”, despre care crede că ajută la finanțarea unor acțiuni ostile, inclusiv invazia Rusiei în Ucraina.
Miniștrii afirmă că măsurile luate de Regatul Unit și aliații săi au forțat aproximativ 200 de nave să iasă din exploatare, majoritatea dintre ele operând fără un pavilion legitim.
Înregistrarea sub pavilion („flagging”) este procesul prin care o navă este înregistrată într-o anumită țară, ceea ce îi permite să navigheze în apele internaționale și îi oferă anumite protecții în baza dreptului internațional.
Guvernul consideră că noul mecanism legal identificat ar putea fi aplicat oricărei nave aflate sub sancțiuni care nu este înregistrată legal sub un pavilion.
Oficialii spun că această interpretare ar fi inclus și petrolierul Marinera, capturat săptămâna trecută.
Marinera, o navă asociată cu Venezuela, cunoscută anterior sub numele Bella 1, a fost oprită de Garda de Coastă a SUA în timp ce traversa Atlanticul de Nord, între Islanda și Scoția.
Ministerul Apărării a declarat că SUA au cerut sprijin Regatului Unit și că aeronave RAF de supraveghere, precum și nava de sprijin a Marinei Regale RFA Tideforce, au participat la operațiune.
Ministrul apărării, John Healey, a spus că acțiunea a fost „în deplină conformitate cu dreptul internațional”, adăugând că Regatul Unit „nu va sta deoparte în timp ce activitatea malignă crește pe mările deschise”.
Healey le-a spus deputaților, miercuri, că guvernul „își intensifică acțiunile împotriva flotei fantomă, dezvoltă opțiuni militare suplimentare și întărește coordonarea cu aliații”.
Se înțelege că identificarea acestui mecanism legal a fost una dintre opțiunile militare suplimentare la care Healey făcea referire.
Statele Unite și-au intensificat acțiunile împotriva navelor din flota fantomă, iar în ultimele săptămâni au fost capturate cinci petroliere.
Un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării a declarat: „Ministrul apărării a spus în parlament săptămâna aceasta că descurajarea, perturbarea și degradarea flotei fantomă a Rusiei reprezintă o prioritate pentru acest guvern”.
Acesta a adăugat: „Nu vom comenta planificarea operațională specifică”.
Ministrul transporturilor, Heidi Alexander, a spus duminică că verificările privind asigurarea au fost intensificate, iar peste 600 de nave au fost oprite pentru controale în timp ce navigau în apropierea Insulelor Britanice.
Navele care nu sunt înregistrate legal sub un pavilion nu au, de regulă, asigurare, iar experții avertizează că acest lucru ar putea declanșa o criză dacă ar fi implicate într-un incident, precum o scurgere de petrol costisitoare.
Alexander a spus însă că nu ar fi potrivit să precizeze câte nave suspectate ca parte a flotei fantomă se știe că au navigat în apele Regatului Unit.
Ea a declarat pentru Sky News: „Dacă v-aș oferi această informație, l-aș ajuta pe un singur om, iar acela este președintele Putin.”