Regatul Unit și Norvegia au semnat un pact de apărare care le va permite să opereze o flotă combinată pentru a vâna submarine rusești în Atlanticul de Nord.
Acordul este conceput pentru a proteja cablurile submarine – despre care oficialii britanici spun că sunt din ce în ce mai amenințate de Moscova, cu o creștere de 30% a numărului de nave rusești observate în apele britanice în ultimii doi ani, potrivit Ministerului Apărării (MOD), citat de BBC.
În baza acordului, forțele navale ale celor două state membre NATO vor opera o flotă de fregate de tip 26 construite în Marea Britanie.
Prim-ministrul britanic Keir Starmer a numit acordul „istoric”, spunând că acesta a consolidat capacitatea Regatului Unit de a proteja infrastructura critică.
Anunțul a venit în timp ce Starmer l-a primit joi pe omologul său norvegian, Jonas Støre, la Baza forțelor aeriene regale britanice Lossiemouth, în nordul Scoției.
Premierul le-a spus reporterilor că Regatul Unit trebuie „să rămână vigilent la amenințarea constantă” pe care o reprezintă Rusia, referindu-se la rezultatul unei anchete privind moartea lui Dawn Sturgess. Femeia, mamă a trei copii a murit după ce a fost expusă la același agent neurotoxic rusesc Novichok folosit în tentativa de asasinat a agentului dublu rus Serghei Skripal în 2018. Ancheta a constatat că liderul rus Vladimir Putin a fost „responsabil moral” pentru moartea sa.
Cei doi lideri urmează să audieze echipajele de patrulare maritimă care au urmărit navele rusești, inclusiv nava spion Yantar, care a fost recent acuzată că a îndreptat lasere pentru a perturba piloții RAF.
Rusia descrie Yantar, care este operată de Ministerul rus al Apărării, ca fiind o navă de cercetare oceanică. Națiunile occidentale au urmărit-o adesea în apele europene și suspectează că o parte a misiunii sale a fost cartografierea cablurilor submarine.
Marea Britanie se bazează în mare măsură pe rețeaua sa de cabluri submarine care transportă date. Există, de asemenea, conducte vitale de petrol și gaze care leagă Marea Britanie de vecinii din Marea Nordului, cum ar fi Norvegia.
Acordul Lunna House – numit după baza din Insulele Shetland folosită de rezistența norvegiană în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial – este susținut de un acord de 10 miliarde de lire sterline între Marea Britanie și Norvegia privind navele de război, semnat în septembrie. Ministrul norvegian al Apărării, Tore O’Sandvik, care a semnat acordul cu secretarul britanic al Apărării, John Healey, a declarat că cele două țări se vor „apăra împreună”.
Cel puțin 13 nave antisubmarin din Marea Britanie și Norvegia – dinte care cel puțin cinci norvegiene – vor opera în comun în nordul Europei.
Navele de război vor monitoriza mișcările navale rusești în apele dintre Groenlanda, Islanda și Marea Britanie, apărând cablurile și conductele de pe fundul mării, esențiale pentru rețelele britanice de comunicații, electricitate și gaze.
Acordul se extinde și la jocurile de război comune și la utilizarea torpilelor Sting Ray construite în Marea Britanie. Marina Regală Britanică va beneficia, de asemenea, de antrenament în Norvegia pentru a lupta în condiții de temperaturi sub zero grade.
Cele două țări vor colabora, de asemenea, pentru a dezvolta „nave-mamă” pentru sisteme de vânătoare de mine fără echipaj și de război submarin, iar Marina Regală va adopta rachete avansate de atac naval norvegiene, care pot distruge navele inamice la distanțe de peste 160 km.
Marea Britanie și aliații săi NATO sunt din ce în ce mai îngrijorați de riscul pe care Moscova îl reprezintă pentru cablurile și conductele subacvatice, pe fondul tensiunilor sporite în urma invaziei Ucrainei.
Ministerul Apărării a fost, de asemenea, criticat de o comisie de parlamentari pentru că se bazează prea mult pe resursele de apărare ale SUA și pentru că nu este pregătit să apere Marea Britanie și teritoriile sale de peste mări de atacuri militare.
Atacurile asupra infrastructurii submarine ar putea provoca „perturbări catastrofale” ale sistemelor financiare și de comunicații pe care se bazează britanicii, a avertizat Comitetul pentru Strategie de Securitate Națională într-un raport din septembrie.