Mii de oameni s-au adunat marți seara în capitala Serbiei, acuzând guvernul de represiunea asupra universităților, care au fost o forță principală în spatele unei campanii care a zdruncinat regimul președintelui autocrat Aleksandar Vucic.
Protestatarii s-au adunat în fața sediului Universității din Belgrad în ceea ce a fost o zi națională a educației. Adunarea pașnică, numită „Cunoașterea este putere”, a fost în sprijinul zecilor de profesori care și-au pierdut locurile de muncă sau funcțiile pentru că au participat la demonstrațiile antiguvernamentale, relatează AP.
„Niciun guvern din istoria noastră nu i-a tratat pe membrii comunității academice cu atâta aroganță, răzbunare și răutate și doar pentru că comunitatea academică a refuzat să tacă”, a declarat mulțimii Vladan Djokic, decanul universității.
Demonstrațiile conduse de studenți au fost declanșate de prăbușirea în orașul nordic Novi Sad a unei copertine de beton a gării, care a ucis 16 persoane în noiembrie 2024. Mulți sârbi au dat vina pe dezastru pe o presupusă ignorare a regulilor de siguranță alimentată de corupție în timpul lucrărilor de renovare a clădirii.
Protestele naționale au devenit cele mai susținute și numeroase din Serbia din ultimii ani, atrăgând sute de mii de oameni. Vucic a refuzat să programeze alegeri anticipate imediate, așa cum au cerut protestatarii, dar a intensificat în schimb presiunea asupra protestatarilor.
Mitingul de la Belgrad a avut loc la câteva zile după ce poliția antirevoltă a evacuat studenții protestatari dintr-o clădire a facultății din Novi Sad, într-o demonstrație de forță împotriva posibilelor tentative de reluare a grevelor universitare. Zeci de polițiști au pătruns în clădirea facultății și i-au forțat pe studenți să iasă, unii dintre aceștia acuzând poliția de violență.
Djokic a menționat, de asemenea, presiunea financiară și juridică din partea guvernului asupra universităților, precum și atacurile frecvente asupra profesorilor și studenților protestatari, care sunt descriși de oficiali și de mass-media pro-guvernamentală drept „teroriști”.
El și-a îndemnat colegii să „reziste presiunii și să păstreze demnitatea profesiei noastre prin exemplu personal”.
Marți, mai devreme, mai multe facultăți din Belgrad au suspendat cursurile pentru ziua respectivă în semn de protest.
Serbia s-a confruntat cu critici internaționale din cauza informațiilor privind forța excesivă și reținerile arbitrare ale protestatarilor. Vucic solicită oficial aderarea Serbiei la Uniunea Europeană, consolidând în același timp legăturile cu Rusia și China, pe fondul acuzațiilor de reprimare a libertăților democratice.