Ministerul britanic al Apărării a emis o directivă strictă: niciun militar sau angajat nu are voie să discute informaţii clasificate în interiorul automobilelor electrice de origine chineză, din cauza riscului real de spionaj.
Pe bordul sutelor de maşini oficiale închiriate au apărut deja abţibilduri de avertizare: „Nu conectaţi dispozitive MoD la vehicul” şi „Evitaţi conversaţiile oficiale în maşină”.
Măsura vine după ce flota ministerului a fost completată cu aproape 750 de vehicule electrice şi hibride, dintre care multe sunt modele MG, produse de compania chineză de stat SAIC Motor din Shanghai.
Colonelul în rezervă Philip Ingram, fost ofiţer de informaţii militare, a explicat pentru The Telegraph: „Maşinile moderne sunt practic computere pe roţi, cu senzori, microfoane şi conexiune permanentă la internet. Datele – inclusiv vocea – pot fi transmise direct producătorului, adică Beijingului.”
În plus, parcarea anumitor modele cu componente chinezeşti este acum interzisă în apropierea bazelor militare sensibile. Oficial, ministerul susţine că restricţia se aplică tuturor maşinilor civile închiriate, nu doar celor electrice, însă surse interne confirmă că îngrijorarea principală o reprezintă vehiculele din China, care domină piaţa globală a electricelelor.
Un raport al Laboratorului Ştiinţific şi Tehnologic al Apărării (DSTL) atrage atenţia că Beijingul ar putea activa de la distanţă microfoanele şi camerele din maşini pentru a asculta conversaţii ale oficialilor NATO. „Ar fi naiv să credem că nu o fac deja”, a adăugat colonelul Ingram.
Decizia britanică vine în contextul în care vânzările globale de maşini electrice au crescut cu 23 % în octombrie, iar Europa rămâne lider, în ciuda scăderii dramatice din America de Nord. Totuşi, pentru armata britanică, tranziţia „verde” tocmai a devenit o problemă de securitate naţională.