Misterioasa apariție și dispariție a unui articol despre Călin Georgescu în Newsweek USA: „Cine este în spatele operațiunii?”

Adaugă ca sursă preferată pe Google

Cel mai recent episod a avut loc chiar pe site-ul revistei americane Newsweek. Un articol care cerea Statelor Unite să „apere democrația și pe Călin Georgescu” a fost publicat pe 11 august, preluat rapid de presa din România și eliminat o zi mai târziu, după ce HotNews a întrebat redacția americană cine este autorul.

Newsweek a confirmat ulterior că materialul fusese publicat „din neatenție” și că nu respecta standardele editoriale ale publicației.

Autorul, Dennis Portman, fusese prezentat de Newsweek drept un scriitor stabilit la Londra, preocupat de democrație și drepturile omului. HotNews și avocata Silvia Uscov, fostă membră AUR, au semnalat că în legătură cu acesta nu poate fi identificată cu ușurință o activitate profesională anterioară, alte articole, o afiliere academică sau o organizație în domeniul în care era prezentat ca specialist.

Italia ar putea relua producția de energie nucleară până în 2035

Pofta de dulce nu apare întâmplător. Ce încearcă organismul să ne transmită

HotNews a contactat pe 12 august conducerea Newsweek pentru a cere informații despre autor.

Printre destinatarii mesajului s-a aflat Jennifer H. Cunningham, redactora-șefă a publicației americane.

Întrebarea formulată de HotNews a fost una directă: cine este Dennis Portman, persoana prezentată de Newsweek drept autor specializat în probleme de democrație și drepturile omului?

La aproximativ o oră după transmiterea solicitării, articolul a dispărut de pe Newsweek.com.

Jennifer H. Cunningham a răspuns ulterior publicației române.

„Un material trimis de un colaborator a fost publicat din neatenție pe Newsweek.com, în ciuda faptului că nu corespundea standardelor noastre editoriale”, a transmis redactora-șefă.

Newsweek a precizat că textul a fost eliminat imediat după apariția semnalelor privind conținutul său și că procedurile interne vor fi revizuite pentru ca o asemenea situație să nu se repete.

Publicația americană nu a precizat însă, în răspunsul transmis HotNews, cine este Dennis Portman, prin ce procedură a fost verificată identitatea acestuia, cine a trimis efectiv articolul sau ce standarde editoriale nu au fost respectate.

Ce susținea articolul retras de Newsweek

Textul fusese publicat în secțiunea Opinion cu titlul „The US Should Defend Democracy – and Calin Georgescu – in Romania” – „SUA ar trebui să apere democrația – și pe Călin Georgescu – în România”.

Nu era un editorial oficial al Newsweek, ci un articol de opinie semnat de un colaborator extern.

Dennis Portman argumenta că Statele Unite au o responsabilitate în apărarea democrației din România și că anularea alegerilor prezidențiale din 2024 trebuie analizată inclusiv din perspectiva relației strategice dintre București și Washington.

Autorul admitea că acuzațiile privind finanțarea ascunsă, publicitatea politică nedeclarată, atacurile cibernetice sau interferența unui stat străin sunt grave și trebuie investigate, dar susținea că simpla existență a unor acuzații nu exonerează instituțiile de obligația de a explica public de ce a fost necesară anularea scrutinului.

Portman afirma că publicul trebuie să poată distinge între „apărarea legală a unor alegeri” și anularea unui rezultat care „nu este pe placul celor puternici”.

Textul cerea și implicarea politică a Statelor Unite.

Potrivit autorului, Washingtonul nu ar trebui să accepte în România un standard democratic mai scăzut doar pentru că țara are importanță strategică pe flancul estic al NATO.

„Aliații României ar trebui să judece acest episod nu în funcție de faptul dacă a produs un rezultat liniștitor din punct de vedere geopolitic, ci în funcție de faptul dacă procesul a restabilit încrederea publicului”, susținea Portman.

Articolul se încheia cu ideea că instituțiile democratice trebuie să poată gestiona inclusiv rezultate electorale care nu convin celor aflați la putere și că, în cazul unui aliat NATO precum România, problema devine și una de securitate națională.

Articolul a ajuns în România în numai 40 de minute

Textul publicat de Newsweek a intrat foarte rapid în circuitul mediatic românesc.

HotNews consemnează că Gândul a publicat o relatare despre acesta la aproximativ 40 de minute după apariția sa în Statele Unite, subliniind notorietatea revistei americane în care fusese găzduit.

În orele următoare, articolul a fost preluat și de alte publicații și distribuit în rețelele sociale ca exemplu al interesului presei americane pentru situația lui Călin Georgescu.

Diferența dintre un articol de opinie al unui contributor și poziția editorială a publicației a devenit relevantă și prin modul în care textul a fost prezentat ulterior pe alte platforme.

The Diplomatic Affairs l-a transformat într-un „avertisment Newsweek”

În aceeași zi, site-ul The Diplomatic Affairs, care se prezintă drept un think tank cu sediul la Geneva, a publicat un articol intitulat „Newsweek Enters the Romanian Debate: A Call for Washington to Defend Democracy, and Calin Georgescu”.

Materialul susținea că „proeminenta revistă americană Newsweek” ar fi lansat „un avertisment dur pentru flancul estic al NATO”. Textul lui Portman era descris drept „editorial”, deși Newsweek îl publicase în secțiunea Opinion sub semnătura unui contributor.

The Diplomatic Affairs afirma și că statul român „nu a prezentat încă nicio dovadă” privind interferența electorală și relua argumentele lui Portman privind secretizarea informațiilor, cei peste nouă milioane de alegători și obligația Washingtonului de a reacționa.

După eliminarea articolului de către Newsweek, același site a revenit pe 12 august cu un nou material, prezentând dispariția textului în contextul unor întrebări despre „presiune politică” și „cenzură media”.

Un alt autor misterios apăruse cu șapte săptămâni înainte

Silvia Uscov a identificat un articol anterior care prezintă mai multe similitudini.

Pe 24 iunie, site-ul britanic Comment Central publicase „In a Democracy, Calin Georgescu should be Romania’s President”.

Autorul era Sheridan Hanson.

Hanson este prezentat de site ca „London-based freelance writer on law and human rights” – scriitor independent stabilit la Londra și preocupat de drept și drepturile omului.

Pagina sa de autor indică un singur articol publicat: cel despre Călin Georgescu.

Formulele de prezentare ale celor doi autori sunt apropiate: Dennis Portman era prezentat ca scriitor londonez pe teme de democrație și drepturile omului, iar Sheridan Hanson ca scriitor londonez pe teme de drept și drepturile omului.

Nu există însă dovezi publice că cei doi sunt aceeași persoană, că numele sunt pseudonime sau că articolele au fost comandate de aceeași entitate.

Nouă milioane de votanți, nouă judecători și Securitatea

Există și asemănări între argumentele folosite în cele două texte.

Articolul lui Sheridan Hanson începea prin a contrapune cei peste nouă milioane de români care au votat în primul tur celor nouă judecători ai Curții Constituționale care au decis anularea scrutinului.

Autorul compara apoi utilizarea informațiilor serviciilor de informații în cazul alegerilor cu memoria perioadei comuniste, când notele informative ale Securității erau folosite împotriva adversarilor politici.

O altă idee centrală era că anularea alegerilor, deși justificată prin pericolul interferenței rusești, ar fi putut în final să îl ajute pe Vladimir Putin, oferind propagandei ruse posibilitatea de a susține că democrația occidentală nu funcționează.

Argumente similare (necesitatea publicării dovezilor, riscul ca un proces netransparent să afecteze încrederea în democrație și posibilitatea ca anularea scrutinului să servească indirect propagandei ruse) apar și în articolul atribuit lui Dennis Portman.

Textul din iunie conținea și afirmația că ar exista un „consens internațional clar” potrivit căruia Georgescu ar fi singura figură politică din România cu suficientă credibilitate pentru negocieri globale la nivel înalt. Articolul nu indica surse pentru existența acestui presupus consens.

Comment Central se prezintă drept o platformă britanică pentru opinii și analiză politică, având printre contributori parlamentari, universitari, oameni de afaceri și jurnaliști.

Site-ul are o secțiune „Write for us” prin care autorii pot propune texte și precizează că materialele sunt supuse unei verificări editoriale înainte de publicare.

Platforma declară, de asemenea, că publică în parteneriat cu compania de comunicare Bridgehead Communications.

Articolul lui Sheridan Hanson a fost preluat ulterior de The Diplomatic Affairs.

Pe 5 iulie, la aproximativ zece zile după apariția pe Comment Central, platforma din Geneva a republicat „In a Democracy, Calin Georgescu should be Romania’s President”.

Astfel, ambele texte – cel al lui Hanson din iunie și cel atribuit lui Portman în august – au fost amplificate ulterior de aceeași platformă.

Cine se află în spatele The Diplomatic Affairs

The Diplomatic Affairs are legături directe cu România.

G4Media a documentat în 2024 că site-ul este administrat de Ovidiu Stănică, român stabilit în Elveția, fost consilier județean în Bacău, trecut prin PPDD, PDL și PNL și ulterior prin Partidul Băcăuanilor.

Stănică conduce și European Federation of Bilateral Chambers of Commerce și a declarat pentru G4Media că The Diplomatic Affairs a fost creat în 2019 și este finanțat privat, în principal prin sponsorizări.

Platforma se prezintă ca un think tank cu sediul la Geneva.

G4Media a identificat însă în 2024 mai multe probleme privind modul în care erau prezentate persoanele și activitățile asociate site-ului.

Fotografii ale unor colaboratori erau false

În cadrul investigației, G4Media a verificat imaginile folosite pentru prezentarea unor persoane care semnau articole pe The Diplomatic Affairs și a constatat că unele fotografii aparțineau altor persoane sau proveneau de pe bănci de imagini.

Una dintre persoanele prezentate ca autor semnase inclusiv un articol despre o presupusă întâlnire dintre Ovidiu Stănică și Donald Trump.

Întrebat de G4Media despre aceste situații, Stănică a susținut că persoanele respective există „în carne și oase”. Fotografiile au fost ulterior eliminate de pe site.

Presupuse întâlniri cu Trump și Macron

The Diplomatic Affairs publicase anterior articole în care susținea că Ovidiu Stănică s-a întâlnit cu Donald Trump la Trump Tower și cu Emmanuel Macron.

G4Media a cerut dovezi fotografice.

În cazul întâlnirii cu Trump, Stănică a susținut că existau fotografii, dar că nu primise acordul pentru a le publica. În cazul lui Macron, acesta a afirmat că întâlnirea fusese informală, la o gală de caritate, și că nu poate furniza imagini. G4Media nu a găsit confirmări independente ale celor două întâlniri.

Aceeași platformă anunțase și organizarea unor evenimente diplomatice în România la care urmau să participe nume precum José Manuel Barroso, Herman Van Rompuy, Romano Prodi, Tony Blair, Boris Johnson sau Mike Pompeo.

Administrația Prezidențială a negat în cazul unuia dintre evenimente că președintele Klaus Iohannis ar fi confirmat participarea, iar Primăria Craiova a renunțat la un proiect după ce lista inițială de invitați s-a modificat substanțial.

Silvia Uscov: „Cine este în spatele operațiunii?”

Silvia Uscov susține că succesiunea articolelor poate indica un mecanism prin care o narațiune este testată pe o publicație mai mică, rafinată, plasată ulterior într-o publicație occidentală cunoscută și apoi readusă în România ca mesaj validat de „presa americană”.

„Testezi mesajul pe o platformă permisivă, îl rafinezi, îl plasezi pe un brand cu autoritate, apoi îl reimporți în România cu eticheta «presa americană spune că». Publicul de acasă nu vede decât ultimul pas”, afirmă avocata.

Ea întreabă cine ar putea finanța sau coordona un asemenea circuit și solicită clarificarea identității autorilor.

Datele disponibile public nu demonstrează însă, în acest moment, existența unui comanditar comun sau a unei operațiuni coordonate și nu există dovezi că textele au fost comandate de Călin Georgescu ori de persoane din anturajul acestuia.

Pot fi stabilite cronologic mai multe elemente: Sheridan Hanson apare pe Comment Central cu un singur articol, dedicat lui Georgescu; textul său este preluat ulterior de The Diplomatic Affairs; șapte săptămâni mai târziu apare în Newsweek un articol cu teme asemănătoare sub semnătura lui Dennis Portman; acesta este amplificat în aceeași zi de The Diplomatic Affairs; iar Newsweek îl retrage după ce HotNews solicită informații despre autor.