NASA a reușit să îndepărteze un asteroid de la cursul său în cadrul unui test de apărare a Pământului

Acum patru ani, NASA a izbit intenționat o navă spațială de un mic asteroid pentru a vedea dacă îl poate devia – un test menit să demonstreze că omenirea poate proteja Pământul de rocile spațiale amenințătoare.

O premieră remarcabilă

Experimentul a împins asteroidul Dimorphos pe o rută mai mică și mai rapidă în jurul „fratelui său geamăn”, Didymos – și, conform unei noi cercetări publicate vineri, a împins și perechea pe o orbită ușor diferită în jurul Soarelui, relatează France24.

Testul de pe Dimorphos nu s-a bazat niciodată pe vreo amenințare reală la adresa planetei noastre. Însă experimentul reușit și analiza suplimentară oferă date solide pentru a construi o apărare în cazul în care se detectează o astfel de amenințare, au declarat cercetătorii.

Zi decisivă pentru Starmer, în contextul în care scandalul Mandelson ajunge în Parlament și îi pune în joc funcția de premier

Oana Pellea: ”Îmi asum această afirmație 100%: PSD este vinovat pentru criza majoră în care se află România”

Observațiile lor detaliate în lucrare au arătat că Testul de Redirecționare a Dublului Asteroid (DART) din 2022 a marcat „prima dată când un obiect creat de om a modificat în mod măsurabil traiectoria unui corp ceresc în jurul Soarelui”, a precizat NASA într-un comunicat.

Rahil Makadia, autorul principal al studiului, a declarat că echipa sa a urmărit ocultările stelare – momentul în care un asteroid trece prin fața unei stele, provocând o scurtă diminuare a luminozității, mai puțin de o secundă – pentru a obține măsurători hiperprecise ale poziției, vitezei și formei asteroidului.

Schimbare mică, deviere semnificativă

Obținerea acestor date nu este o sarcină ușoară. Echipa s-a bazat pe astronomi voluntari din întreaga lume, care au înregistrat 22 dintre aceste ocultări stelare.

Folosind aceste date, împreună cu ani de observații suplimentare, Makadia a spus că echipa a reușit să măsoare cu precizie orbita lui Didymos în jurul soarelui.

„Am reușit să măsurăm exact ce a reprezentat această schimbare”, a spus el și să facem calcule care ar putea ajuta la viitoarele „eforturi de apărare planetară”.

Schimbarea orbitală a fost minusculă – doar 0,15 secunde. Dar este suficient pentru a face o diferență, spun oamenii de știință.

„Aceasta este o schimbare minusculă a orbitei, dar dacă se acordă suficient timp, chiar și o schimbare minusculă poate crește până la o deviere semnificativă”, a declarat Thomas Statler, cercetător principal pentru corpuri mici din sistemul solar la sediul NASA din Washington, într-un comunicat.

„Măsurătoarea uimitor de precisă a echipei validează din nou impactul cinetic ca tehnică de apărare a Pământului împotriva pericolelor asteroizilor și arată cum un asteroid binar ar putea fi deviat prin impactul cu un singur membru al perechii.”