Navele rusești Boikiy și MT General Skobelev au fost interceptate și însoțite de navele și avioanele Marinei Regale britanice pe parcursul traversării Canalului Mânecii, într-o operațiune de două zile desfășurată împreună cu aliații NATO, într-un context de supraveghere strategică și creștere a tensiunilor în apele europene, potrivit UK Defence Journal.
Patrulele HMS Mersey și HMS Severn, plecate din Portsmouth, au fost mobilizate împreună cu un elicopter Wildcat din cadrul Escadrilei Aeriene Navale 815. HMS Mersey a interceptat grupul imediat ce acesta a intrat în Canalul Mânecii, preluând responsabilitatea de la aliații NATO care urmăriseră navele prin Golful Biscaya, între Franța și Spania. În apropierea Insulei Wight, patrulele britanice și elicopterul Wildcat au utilizat senzori de bord pentru a supraveghea și raporta fiecare mișcare a grupului rus.
Ulterior, HMS Severn a continuat monitorizarea celor două ambarcațiuni în Marea Nordului, până la predarea responsabilității către un aliat NATO. Ministrul Forțelor Armate britanice, Al Carns, a subliniat că această operațiune demonstrează o conștientizare constantă a activității navale rusești: „Prin această operațiune, marinarii noștri i-au transmis din nou un mesaj lui Putin: știm exact ce face marina sa”.
Oficialul a adăugat că de fiecare dată când o navă rusă se apropie de Marea Britanie, marina este pregătită să o urmărească, să o descurajeze și să apere teritoriul maritim britanic. Operațiunile Marinei Regale se înscriu într-un context mai amplu: recent, nava de patrulare HMS Dagger, parte a Escadrei Gibraltar, a monitorizat petrolierul rus Grinch, parte a „flotei fantomă” utilizate pentru transportul petrolului sancționat și finanțarea invaziei Ucrainei.
Secretarul Apărării, John Healey, a confirmat sprijinul Regatului Unit pentru operațiunea franceză, subliniind că „descurajarea, perturbarea și degradarea flotei fantomă ruse este o prioritate pentru acest guvern”. Alături de aliați, Marea Britanie intensifică răspunsul la navele fantomă pentru a bloca fondurile care susțin invazia ilegală a Ucrainei.