Neurologii fac o descoperire „neasteptata” cu privire la cauza autismului infantil
Neurologii de la Universitatea din Maryland au facut un pas mai aproape de intelegerea modului in care tulburari precum autismul si schizofrenia se dezvolta la copii, deschizand calea unor potentiale tratamente noi, transmite Newsweek.
Inflamatia din creier in timpul copilariei timpurii a fost asociata anterior cu autismul si schizofrenia. Insa mecanismele care stau la baza acestei legaturi au fost neclare.
Acum, cercetatorii din Maryland au identificat modul in care aceasta inflamatie poate afecta celulele creierului uman si dezvoltarea acestora, oferind un potential mecanism pentru aceasta asociere. Rezultatele lor au fost publicate la 12 octombrie in revista Science Translational Medicine.
In cadrul cercetarii lor, echipa a efectuat o analiza post-mortem a tesuturilor cerebrale de la 17 copii – opt care au murit din cauza unor afectiuni legate de inflamatii si noua care au suferit accidente.
„Inflamatia poate fi indusa de mai multi factori”, a declarat pentru Newsweek Seth Ament, profesor asociat de psihiatrie la Institutul de descoperire a neurostiintelor din Maryland, Medicine Institute of Neuroscience Discovery. Ament si Margaret McCarthy sunt coautori principali ai studiului.
„Donatorii din esantionul nostru au suferit inflamatii acute din cauze precum encefalita si atacurile severe de astm. In plus, unii dintre donatori au fost identificati ca avand inflamatie, deoarece dosarele lor medicale indicau utilizarea de medicamente antiinflamatoare”, a spus el.
Studiile anterioare au aratat ca bebelusii nascuti cu anomalii la nivelul cerebelului – partea creierului implicata in miscare, echilibru, invatare motorie si vorbire – au o probabilitate mai mare de a dezvolta tulburari de neurodezvoltare. Asadar, echipa a decis sa isi concentreze cercetarile asupra acestei zone.
„Ne-am uitat la cerebel deoarece este una dintre primele regiuni ale creierului care incep sa se dezvolte si una dintre ultimele care ajung la maturitate, dar ramane putin studiata”, a declarat Ament.
Dupa ce a examinat celulele cerebelului, echipa a descoperit ca doua tipuri specifice de celule cerebrale care se gasesc in aceasta zona erau deosebit de vulnerabile la inflamatia cerebrala – neuronii Golgi si neuronii Purkinje.
„Neuronii Purkinje si Golgi au functii critice”, a spus Ament. „In timpul dezvoltarii, neuronii Purkinje formeaza sinapsele care conecteaza cerebelul cu alte regiuni ale creierului implicate in cognitie sau in controlul emotional, in timp ce neuronii Golgi coordoneaza comunicarea intre celulele din cadrul cerebelului”.
„Intreruperea oricaruia dintre aceste procese de dezvoltare ar putea explica modul in care inflamatia contribuie la afectiuni precum tulburarile din spectrul autist si schizofrenia”. Studiul lor a fost primul care a aratat aceste rezultate la oameni, validand studiile anterioare bazate pe animale si oferind unele rezultate surprinzatoare.
„Dr. McCarthy a descoperit anterior o perioada critica postnatala la sobolani in timpul careia inflamatia franeaza dezvoltarea neuronilor Purkinje, asa ca a fost foarte incurajator pentru noi sa vedem efecte similare la oameni”, a declarat Ament.
„In schimb, constatarile noastre pentru neuronii Golgi au fost mai neasteptate si deschid o noua linie de investigatie.”
Acest studiu deschide cai interesante pentru potentiale tratamente pentru aceste afectiuni cu debut in copilarie si exista o varietate de modalitati de a trata inflamatia. Cu toate acestea, nu este clar daca tintirea inflamatiei ar bloca efectele acesteia asupra dezvoltarii creierului si trebuie sa se lucreze mai mult pentru a confirma aceste asocieri.
