Rămășițele podului au fost observate în apropierea satului Gigen, din nordul Bulgariei, în zona fostului oraș roman Ulpia Oescus. Specialiștii Muzeului Regional de Istorie din Plevna au documentat fundațiile construcției după retragerea apelor și au realizat fotografii aeriene și măsurători cu ajutorul dronelor.
Potrivit reprezentanților muzeului, citați de Reuters, vestigiile au devenit vizibile în urma scăderii accentuate a debitului Dunării, fenomen asociat secetei severe care afectează o mare parte a Europei.
„Natura ne-a oferit această oportunitate de a documenta această valoare istorică și culturală”, au transmis reprezentanții instituției într-o postare publicată pe Facebook.
Podul a fost construit la ordinul împăratului Constantin cel Mare și inaugurat în anul 328 d.Hr., făcând legătura între orașul roman Ulpia Oescus, situat pe teritoriul actual al Bulgariei, și cetatea Sucidava, aflată în apropierea localității Corabia, în județul Olt.
Cu o lungime de peste doi kilometri, construcția este considerată una dintre cele mai mari realizări inginerești ale Antichității și unul dintre cele mai lungi poduri ridicate peste Dunăre în perioada romană.
Istoricii estimează că podul a fost utilizat doar câteva decenii, fiind distrus, cel mai probabil, în jurul anului 367 d.Hr., în contextul conflictelor și invaziilor care au afectat regiunea în a doua jumătate a secolului al IV-lea.
Pavel Popov, specialist al Muzeului Regional de Istorie din Plevna, a declarat că astfel de perioade cu nivel foarte scăzut al apelor oferă arheologilor posibilitatea de a studia monumente care, în mod normal, rămân acoperite de fluviu.
„Aceste momente sunt extrem de valoroase pentru arheologi, deoarece natura scoate la iveală, pentru scurt timp, un obiect care, în cea mai mare parte a timpului, rămâne ascuns sub apele Dunării”, a afirmat acesta.
Scăderea debitului Dunării este consecința valurilor succesive de caniculă și a deficitului de precipitații înregistrate în ultimele luni în mai multe regiuni ale Europei. În această perioadă, nivelurile reduse ale fluviului au afectat navigația pe anumite sectoare și au scos la iveală mai multe obiecte și vestigii istorice.
Printre descoperirile recente se numără și o motocicletă militară din perioada celui de-Al Doilea Război Mondial, recuperată din albia Dunării la Budapesta, după ce a fost observată în apropierea Pieței Batthyány, pe malul din Buda.
Specialiștii apreciază că documentarea vestigiilor Podului lui Constantin contribuie la completarea informațiilor privind una dintre cele mai importante construcții romane din regiunea Dunării și oferă noi date despre starea de conservare a monumentului după aproape 1.700 de ani.