Atacurile din Pacific au loc pe fondul unei consolidări a forțelor militare americane în Caraibe, în zonă fiind trimise distrugătoare cu rachete ghidate, avioane de vânătoare F-35, un submarin nuclear și mii de soldați. Grupul de portavioane Ford va ajunge în regiune în următoarele săptămâni, potrivit Reuters.
Într-o postare pe rețelele de socializare, Hegseth a declarat că autoritățile mexicane au preluat operațiunea de căutare și salvare a singurului supraviețuitor din cele trei atacuri, care au avut loc luni.
„Cele patru nave erau cunoscute de serviciile noastre de informații, tranzitând pe rute cunoscute de trafic de narcotice și transportând narcotice”, a spus Hegseth, fără a oferi dovezi.
Hegseth a postat un videoclip de aproximativ 30 de secunde, care părea să arate două nave apropiate una de alta în apă înainte de a exploda.
Într-o declarație pe X, Marina mexicană a declarat că a primit o solicitare din partea Gărzii de Coastă a SUA și apoi a efectuat o operațiune de salvare la aproximativ 400 de mile sud-vest de Acapulco, adăugând că au fost folosite o aeronavă și o navă.
Atacurile au urmat altor cel puțin 10 atacuri în Caraibe și Pacific de la începutul lunii septembrie, într-o campanie care a amplificat tensiunile dintre SUA pe de o parte și Venezuela și Columbia pe de alta. Trump a autorizat, de asemenea, CIA să desfășoare operațiuni secrete în Venezuela.
Pentagonul a furnizat puține informații despre atacuri, inclusiv cantitatea de droguri pe care se presupune că le transportau ambarcațiunile, precum și identitatea celor uciși.
Atacurile au stârnit alarmă în rândul unor legislatori democrați, care se întreabă dacă sunt respectate legile războiului.
Experții au pus sub semnul întrebării motivul pentru care armata americană este cea care efectuează atacurile și nu Garda de Coastă, care este principala agenție americană de aplicare a legii maritime, și de ce nu s-au depus eforturi pentru a opri transporturile înainte de a se recurge la atacuri mortale.
Doi presupuși traficanți de droguri au supraviețuit unui atac militar american în Caraibe la începutul acestei luni. Aceștia au fost salvați și aduși pe o navă de război a Marinei SUA după care au fost repatriați în Columbia și Ecuador.
Președintele Venezuelei, Nicolas Maduro, a acuzat în repetate rânduri SUA că vor să-l înlăture de la putere.
În august, Washingtonul a urcat la 50 de milioane de dolari recompensa pentru informații care ar duce la arestarea lui Maduro, pe care îl acuză de legături cu traficul de droguri și grupări criminale, acuzații pe care președintele venezuelean le respinge.