Noua regulă pregătită de administrația Trump stârnește temeri privind poluarea produsă de centrele de date ale Inteligenței Artificiale

Adaugă ca sursă preferată pe Google

Centrele de date sunt surse potențiale de oxizi de azot, substanțe care contribuie la formarea ozonului, dar și de monoxid de carbon, metale grele și alți poluanți atmosferici.

Clean Air Act, principala lege federală americană privind calitatea aerului, obligă în prezent sursele considerate „minore” de poluare să informeze publicul, prin intermediul autorităților statale, cu privire la cantitatea de poluanți pe care un proiect propus ar urma să o elibereze în atmosferă.

De ce temperatura poate conta mai mult decât crezi pentru apa din PET

De ce tresărim în somn exact când avem senzația că ne prăbușim

Noua regulă propusă de Agenția pentru Protecția Mediului din SUA, EPA, ar elimina această obligație pentru proiectele care implică centre de date. Publicarea informațiilor ar deveni voluntară și ar depinde de deciziile autorităților din fiecare stat și, în anumite situații, de cele ale administrațiilor locale.

Numeroase administrații și structuri politice statale susțin dezvoltarea centrelor de date, iar observatorii consideră că multe dintre acestea ar putea să nu solicite în mod voluntar marilor companii tehnologice să publice informațiile despre emisii.

Joe Goffman, fost administrator adjunct în cadrul biroului EPA pentru aer și radiații, consideră că măsura ar putea avea drept scop reducerea criticilor și a controlului public asupra dezvoltării centrelor de date.

În lipsa acestor informații, comunitățile ar putea să nu știe ce substanțe respiră după construirea unui centru de date și ar avea mai puține instrumente pentru a contesta proiectele în instanță sau în dezbaterile publice.

Goffman a declarat că Clean Air Act ar trebui să reprezinte „o promisiune de neclintit” prin care publicului american îi este garantată posibilitatea de a se pronunța asupra unor asemenea proiecte. „Administrația spune, în esență, «Poate că ați crezut că aceasta era o promisiune de neclintit, dar nu mai este»”, a afirmat Goffman.

El se numără printre autorii observațiilor depuse de Environmental Protection Network cu privire la regula propusă. EPA a încheiat recent perioada destinată comentariilor publice, iar măsura ar putea fi contestată în instanță dacă va fi adoptată în forma finală.

Extinderea inteligenței artificiale crește numărul centrelor de date

Schimbarea este propusă într-un moment în care Statele Unite înregistrează o dezvoltare rapidă a centrelor de date, infrastructuri esențiale pentru expansiunea sistemelor de inteligență artificială.

Numeroși dezvoltatori solicită autorizații pentru surse minore de poluare în cazul generatoarelor diesel sau al turbinelor pe gaz folosite pentru alimentarea instalațiilor ori pentru asigurarea energiei de rezervă. Unele centre pot avea zeci de astfel de generatoare.

EPA deleagă autorităților statale monitorizarea surselor de poluare considerate minore, în timp ce agenția federală supraveghează direct sursele majore, precum centralele electrice pe gaz.

Clasificarea drept sursă minoră presupune că o companie intenționează să instaleze suficiente sisteme de control al poluării pentru ca emisiile să rămână sub nivelul la care ar deveni obligatorie supravegherea federală directă.

Autorizațiile pentru surse minore urmăresc să asigure respectarea limitelor federale pentru șase categorii importante de poluanți atmosferici asociați cu afecțiuni precum astmul, bolile cardiovasculare și cancerul.

Companiile pot împărți proiectele în mai multe autorizații

Marile companii din sectorul tehnologic solicită uneori autorizații separate pentru fiecare generator sau turbină din cadrul unui centru de date. În acest mod, fiecare instalație poate intra în categoria surselor minore și poate fi analizată de autoritățile statale.

O analiză federală mai amplă realizată de EPA ar putea fi mai costisitoare, ar necesita mai mult timp și ar fi mai dificil de susținut din punct de vedere juridic.

Organizațiile de mediu susțin că această practică ridică deja probleme juridice și consideră că administrația Trump încearcă acum să elimine o parte din transparența care mai există în procesul de autorizare.

Persoanele fizice participă rareori direct la disputele de reglementare, însă clinicile de drept al mediului, organizațiile pentru sănătate publică și jurnaliștii se bazează pe informațiile publicate pentru a analiza proiectele și respectarea normelor.

The Guardian a relatat anterior despre organizații de drept al mediului care au dat în judecată statul Michigan și mai mulți poluatori despre care existau suspiciuni că depășiseră limitele federale.

Goffman a afirmat că datele disponibile arată că legislația privind poluarea aerului este respectată mai riguros în regiunile în care publicul și organizațiile de supraveghere sunt mai implicate.

Jessica O’Donnell, avocat principal la Environmental Law and Policy Center, a declarat că unele dintre cele mai mari surse de poluare din regiunea Midwest, inclusiv centre de date, „emit poluanți atmosferici nocivi în baza așa-numitelor autorizații pentru surse minore”.

„Publicul merită să își poată exprima punctul de vedere asupra acestor autorizații, pentru a se asigura că sursele industriale primesc limite corespunzătoare pentru emisii și că le respectă”, a spus O’Donnell.

EPA susține că standardele de emisii nu sunt modificate

EPA afirmă că schimbarea urmărește reducerea sarcinilor administrative și accelerarea responsabilă a procesului de autorizare, cu scopul sprijinirii dezvoltării economice americane și a obiectivelor energetice.

Agenția susține că autoritățile statale, considerate mai familiarizate cu problemele locale, ar urma să primească o libertate mai mare de decizie. Într-o declarație transmisă publicației The Guardian, EPA a precizat că „propunerea nu modifică standardele privind emisiile și nu slăbește protecția mediului”.

Goffman avertizează însă că această flexibilitate ar putea deveni un avantaj oferit de statele care concurează pentru atragerea investițiilor în centre de date, situație pe care a descris-o drept o posibilă „subvenție de reglementare”.

Dezvoltatorii centrelor de date încearcă adesea să limiteze nivelul de control și reglementare aplicat proiectelor, iar administrațiile locale sau statale interesate de investiții ar putea decide să renunțe la notificarea publică.

Dezvoltarea unor surse proprii de energie ridică noi preocupări

Temerile apar și în contextul în care administrația Trump încearcă să accelereze construirea centrelor de date prin extinderea posibilităților de utilizare a instalațiilor energetice independente.

Aceste sisteme permit centrelor de date să își producă propria energie în loc să se conecteze la rețeaua electrică, unde impactul asupra mediului și nivelul de poluare pot fi supuse unui control mai strict.

Mike Koerber, fost director adjunct al biroului EPA pentru planificarea și standardele privind calitatea aerului, consideră că direcția propusă reprezintă o îndepărtare de principiul transparenței.

„Această propunere continuă eforturile actualei administrații de a întoarce spatele principiului fundamental al EPA privind transparența”, a declarat Koerber.