Potrivit The Independent, festivitățile desfășurate pe parcursul a trei zile ar fi costat sute de mii de dolari.
Umar Kremlev conduce Asociația Internațională de Box, organizație care a avut o relație financiară controversată și de lungă durată cu gigantul energetic rus Gazprom, companie controlată de stat.
Potrivit documentelor analizate de ProPublica, Kremlev ar fi contribuit la acoperirea costurilor pentru un spectacol de artificii și pentru închirierea uneia dintre cele două insule private folosite în timpul evenimentelor. Pe una dintre acestea ar fi avut loc o recepție, iar o parte dintre invitați ar fi fost cazați acolo.
Plățile ar fi provenit de la o entitate asociată Asociației Internaționale de Box din Dubai, pe care organizația o folosește pentru anumite tranzacții financiare. Contactată pentru un punct de vedere, Casa Albă a îndrumat publicația The Independent către o postare publicată de Bettina Anderson pe contul său de Instagram, în care aceasta a comentat informațiile apărute în investigația ProPublica.
„Se pare că nunta noastră ajunge din nou în titlurile presei, așa că sunt necesare câteva clarificări”, a scris Bettina Anderson alături de mai multe imagini de la eveniment.
Soția lui Donald Trump Jr. a confirmat că Umar Kremlev a organizat două seri de festivități după ceremonia de nuntă, dar a respins interpretarea potrivit căreia gestul ar fi avut o motivație politică „Dragul nostru prieten Umar a fost extrem de generos și a găzduit pentru noi două seri extraordinare de sărbătoare după nunta noastră”, a scris ea.
„A fost un cadou de nuntă extraordinar de generos din partea unui prieten și este ceva pentru care am fost și continuăm să fim profund recunoscători”, a adăugat Anderson. Aceasta a catalogat relatările drept „știri false” și a susținut că un moment personal și fericit a fost prezentat într-o lumină politică sau suspectă doar din cauza identității și originii unei persoane.
„Prietenia nu are nevoie de o motivație politică. Generozitatea nu vine automat cu un interes ascuns. Uneori, un cadou de nuntă este pur și simplu un cadou de nuntă”, a transmis Bettina Anderson. Ea a mai afirmat că familia are prieteni în numeroase țări și că nu intenționează să își ceară scuze pentru faptul că le este recunoscătoare.
ProPublica susține că relația dintre Kremlev și fiul cel mare al președintelui american nu fusese relatată anterior în detaliu. Investigația a generat reacții în Congresul Statelor Unite și cereri pentru verificarea circumstanțelor în care au fost făcute plățile.
Robert Garcia, principalul reprezentant democrat din Comisia pentru Supraveghere a Camerei Reprezentanților, a cerut explicații publice. „De ce a finanțat un oligarh rus apropiat de Putin nunta lui Trump Jr. din Bahamas”, a întrebat Garcia.
„Umar Kremlev a cheltuit sute de mii de dolari pentru fiul președintelui. Ce a primit în schimb. Avem nevoie de răspunsuri”, a mai scris acesta. Nu este prima situație în care legăturile lui Donald Trump Jr. cu persoane asociate Rusiei atrag atenția publică.
În 2016, Donald Trump Jr. a participat la o întâlnire organizată în Trump Tower cu o avocată considerată apropiată de Kremlin. La discuții au fost prezenți și Jared Kushner, ginerele lui Donald Trump, precum și Paul Manafort, care conducea atunci campania electorală.
Întâlnirea a avut loc în contextul unor discuții despre posibile informații compromițătoare din punct de vedere politic referitoare la Hillary Clinton.
Fiul cel mare al președintelui american a criticat în mai multe rânduri sprijinul financiar și militar oferit de Statele Unite Ucrainei în timpul războiului declanșat de Rusia. Donald Trump Jr. l-a acuzat public și pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski că ar contribui la prelungirea conflictului.
Potrivit ProPublica, la nunta din Bahamas au participat aproximativ 50 de persoane. Printre invitați s-au numărat Eric Trump și Jared Kushner, dar și Umar Kremlev. Prezența lui Kremlev alături de un grup mai numeros de cetățeni ruși i-ar fi surprins pe unii dintre ceilalți participanți, susține publicația.
Kremlev și persoanele care îl însoțeau nu apar în mod evident în numeroasele fotografii și înregistrări video publicate de cuplu pe rețelele sociale. Într-o fotografie de grup, o parte a feței lui Kremlev poate fi observată la câteva rânduri în spatele lui Donald Trump Jr.
Președintele Donald Trump a lipsit de la ceremonia organizată în Bahamas. După ce le spusese inițial jurnaliștilor că va încerca să ajungă la eveniment, Trump a afirmat ulterior că momentul nu era unul potrivit din cauza situației legate de războiul cu Iranul.
Într-un mesaj publicat în luna mai pe Truth Social, acesta a explicat că responsabilitățile guvernamentale și angajamentul său față de Statele Unite nu îi permiteau să participe. În zilele dinaintea nunții, Umar Kremlev s-ar fi aflat în China într-o delegație care l-a însoțit pe Vladimir Putin, potrivit presei de stat chineze.
Cu aproximativ o lună înainte, Putin îi acordase lui Kremlev Ordinul Prieteniei, una dintre distincțiile de stat ale Federației Ruse.
Kremlev a avansat rapid în conducerea Asociației Internaționale de Box, în ciuda faptului că, potrivit ProPublica, experiența sa anterioară în domeniu era limitată. El se confruntă și cu sancțiuni legate de presupusa sa implicare într-un program asociat transferării copiilor ucraineni din teritoriile ocupate de Rusia.
Un fost membru al conducerii Asociației Internaționale de Box a declarat pentru ProPublica că influența Kremlinului asupra organizației ar depăși domeniul sportiv. „Umar este ghidat de Putin”, a susținut acesta. Potrivit fostului oficial, organizația de box ar fi fost folosită ca instrument de influență politică.
„Este geopolitică. Faptul că este vorba despre box este doar o coincidență”, a adăugat acesta.
Rămâne neclar motivul pentru care Kremlev ar fi dorit să contribuie la costurile festivităților, în condițiile în care Donald Trump Jr. are, potrivit Forbes, o avere estimată la aproximativ 300 de milioane de dolari.
Frank Montoya Jr., fost oficial FBI care a ocupat funcții importante în domeniul contrainformațiilor, a declarat pentru ProPublica că asemenea plăți pot ridica semne de întrebare. „Dacă eu îți plătesc nunta, la un moment dat vei ajunge să îmi datorezi ceva”, a spus Montoya.
„Un asemenea lucru ar trebui să fie de neconceput pentru fiul președintelui. Aici se încheie povestea”, a adăugat fostul oficial FBI. Holden Triplett, care a fost director pentru contrainformații în Consiliul Național de Securitate în timpul primului mandat al lui Donald Trump și a lucrat pentru FBI la Moscova, a declarat că banii reprezintă o metodă cunoscută pentru obținerea accesului la persoane influente.
Un purtător de cuvânt al lui Donald Trump Jr. nu a contestat în răspunsul transmis ProPublica informațiile potrivit cărora Kremlev ar fi plătit anumite cheltuieli legate de evenimentele organizate în Bahamas.
Acesta l-a descris pe Umar Kremlev drept „un prieten personal al lui Don” și a precizat că cei doi s-ar fi cunoscut prin intermediul unui prieten comun în timpul unei partide de vânătoare. Reprezentantul lui Donald Trump Jr. a insistat însă că omul de afaceri rus „nu este o persoană cu care acesta are o relație de afaceri”.
Un purtător de cuvânt al lui Eric Trump a oferit o versiune diferită și a declarat că acesta „nu are absolut nicio idee cine este această persoană și nu i-a auzit niciodată numele”. Biroul de presă al lui Umar Kremlev a transmis, la rândul său, că între acesta și Donald Trump Jr. există o relație de prietenie.
„Domnul Kremlev nu a discutat niciodată probleme politice cu vreunul dintre prietenii sau cunoscuții săi americani”, se arată în declarația transmisă ProPublica.