Suzanne Rees plecase într-o drumeție pe Insula Lizard cu alți pasageri de pe Coral Adventurer, dar s-a desprins de grup pentru o pauză. Nava a plecat fără ea și s-a întors câteva ore mai târziu, după ce echipajul și-a dat seama că femeia nu se afla la bord, potrivit BBC.
Echipajul unui elicopter de căutare a observat trupul femeii a doua zi, la aproximativ 50 de metri de traseul către punctul de observație, a relatat ziarul The Australian. Se pare că femeia căzuse de pe o stâncă sau de pe o pantă.
Autoritatea Australiană pentru Siguranță Maritimă (Amsa) investighează incidentul, alături de Poliția din Queensland.
CEO-ul operatorului de croaziere Coral Expeditions, Mark Fifield, a declarat sâmbătă că pasagerii și echipajul de pe Coral Adventurer au fost informați miercuri că restul călătoriei a fost anulat din cauza „decesului tragic al lui Suzanne Rees și a problemelor mecanice anterioare”.
Într-un comunicat, el a adăugat că pasagerilor li se vor rambursa integral banii iar Coral Expeditions lucrează „pentru a coordona călătoriile de întoarcere ale pasagerilor prin zboruri charter”.
Amsa a publicat, de asemenea, sâmbătă, o declarație actualizată și a precizat că a „emis o notificare către Căpitanul vasului Coral Adventurer” prin care interzice îmbarcarea unor noi pasageri.
Purtătorul de cuvânt a declarat că reprezentanții companiei vor aștepta nava la sosirea în Cairns.
Nava a plecat inițial din Cairns pe 24 octombrie și trecuseră doar două zile de la începutul călătoriei în momentul morții femeii în vârstă de 80 de ani. Insula Lizard a fost prima oprire.
Pasagerii aflați la bord – care de obicei plătesc zeci de mii de dolari pentru a se alătura croazierei – au fost transportați acolo pentru o excursie de o zi, cu opțiunea de drumeții sau snorkeling.
Fiica lui Suzanne Rees, Katherine Rees, a declarat joi că familia sa a fost „șocată și întristată că vasul Coral Adventurer a părăsit Insula Lizard după o excursie organizată fără mama mea, Suzanne”. În declarația sa, ea a descris-o pe mama sa ca fiind o „persoană activă de 80 de ani” care făcea parte dintr-un grup de drumeții. „Din puținele informații pe care ni le-au dat, se pare că a existat o lipsă de grijă și de bun simț”, a spus Rees. Ea a adăugat că speră că ancheta va putea identifica ce „ar fi putut face compania pentru a-i salva viața mamei”.
„Am înțeles de la poliție că a fost o zi foarte caldă, iar mama s-a îmbolnăvit în timpul urcării dealului. I s-a cerut să coboare, neînsoțită. Apoi nava a plecat, aparent fără a număra pasagerii. La un moment dat mama a murit, singură”, a spus ea.
Într-o declarație de la începutul acestei săptămâni, Fifield a confirmat colaborarea companiei Coral Expeditions cu Poliția din Queensland și alte autorități în această anchetă și a oferit întegul sprijin familiei, subliniind că „le pare profund rău că s-a întâmplat acest lucru”.
Coral Adventurer poate găzdui până la 120 de oaspeți cu 46 de membri ai echipajului, potrivit site-ului web al companiei. A fost construită special pentru a accesa zone îndepărtate de pe coasta Australiei și este echipată cu bărci mici folosite pentru a transporta pasageri în excursii de o zi.
Incidentele de acest gen sunt rare, iar navele de croazieră au sisteme pentru a înregistra pasagerii care se îmbarcă sau debarcă, a declarat pentru BBC Harriet Mallinson, editor de croaziere al site-ului de călătorii Sailawaze. „Să te furișezi nevăzut la țărm sau [înapoi] la bord” „pur și simplu nu se poate”, a spus ea.
Liniile de croazieră iau aceste proceduri foarte în serios și au „tehnologie inteligentă implementată pentru a preveni astfel de incidente. Este cel mai probabil un incident unic, șocant și tragic”, a adăugat Mallinson.