Publicatia Aviation International News (AIN) a relatat recent ca aparatul (denumit Airlift) este o aeronava hibrid-electrica menita sa transporte marfa, sa evacueze victime si sa opereze in medii ostile, la o fractiune din costul elicopterelor existente.
Airlift-ul isi propune sa fie mai ieftin, mai simplu si mai sigur decat elicopterele si dronele mari.
Airvolve intentioneaza sa construiasca un prototip la scara completa in acest an pentru a-si demonstra potentialul partenerilor europeni in domeniul apararii.
CEO-ul Airvolve, Donatas Gendvilas, a declarat pentru AIN ca scenariile recente de lupta si evenimentele dezastruoase au evidentiat necesitatea unor noi tipuri de aeronave.
Evacuarea fortelor ucrainene din Mariupol si incendiile din jurul Mediteranei au aratat ca elicopterele sunt vulnerabile si scumpe.
Airvolve doreste sa construiasca o platforma de zece ori mai ieftina de operat decat elicopterele actuale. Airlift va transporta pana la 200 kg de marfa, cu cinci metri cubi de volum intern si o raza de actiune de 100 km.
Acesta va sustine logistica, evacuarea si alte operatiuni tactice folosind infrastructura militara existenta, fara a fi necesare sisteme speciale de incarcare sau instruire a pilotilor.
O inovatie majora consta in designul rotorului aeronavei. In loc de rotoarele traditionale cu ax vertical, Airlift foloseste o pereche de rotoare cu ax orizontal, pe care Gendvilas le descrie ca „lame de elicopter care se pliaza ca o umbrela mare”.
Aceasta configuratie, explorata initial de Boeing in anii 1930, a fost abandonata din cauza limitarilor materialelor. Airvolve considera ca materialele compozite moderne fac acum acest design viabil.
Sistemul de propulsie va fi hibrid-electric. Motoarele electrice invart rotoarele, alimentate in principal de un motor de aeronava mic, conventional.
Bateriile grele vor fi evitate. Doar cele mici vor fi folosite ca rezerva. Echipa evalueaza motoarele certificate pentru aeronave usoare pentru a satisface cerinta de putere de 100 de kilowati.
Aeronava va fi pilotata optional si capabila de zbor complet autonom, dar poate transporta si un operator uman pentru sarcini de navigatie de baza.
Gendvilas spune ca transportul de marfa este primul obiectiv, deoarece este cea mai comuna nevoie in randul clientilor militari.
Transportul aerian va fi, de asemenea, proiectat pentru a sustine sistemele de incarcare standard NATO, permitand o integrare usoara in operatiunile actuale.