Ancheta a fost realizată timp de un an de o echipă RTL și Stern Investigativ, sub măsuri stricte de securitate și în colaborare cu autoritățile germane. Rezultatele au fost prezentate în documentarul „Putins Wegwerfagenten – Die billigen Vollstrecker”, difuzat de RTL.
Angelique Geray a creat mai multe conturi pe rețelele sociale și a început să publice materiale favorabile Kremlinului. Îmbrăcată într-o bluză marinărească rusească, ea apărea în apropierea Bundestagului cu drapelul Rusiei și publica mesaje în care îl lăuda pe Vladimir Putin.
Jurnalista a încercat să-și dezvolte în mod natural comunitatea online și să intre în contact cu persoane active în cercurile proruse din Germania. După o perioadă relativ scurtă, „Katja” a fost contactată de persoane care i-au propus diferite misiuni, în schimbul unor plăți efectuate în Bitcoin, potrivit investigației RTL.
Printre sarcinile primite s-au numărat fotografierea unor obiective din Germania, supravegherea unui angajat al Uniunii Creștin-Democrate, documentarea activității unei organizații pentru drepturile omului, infiltrarea într-un partid și obținerea unor informații despre companii germane din industria de apărare.
Investigația arată că recrutarea începe, de regulă, cu sarcini aparent banale și legale, pentru care sunt oferite sume mici de bani. Persoanelor vizate li se poate cere să fotografieze o clădire, să ridice un colet sau să obțină o cartelă SIM.
Ulterior, misiunile devin mai sensibile și pot include supravegherea unor persoane, colectarea datelor personale ale angajaților unor instituții sau companii și infiltrarea în organizații politice.
Comunicarea se desfășoară în principal prin Telegram, iar fiecare persoană implicată cunoaște numai propria parte a operațiunii. În acest fel, acțiunile aparent lipsite de importanță pot deveni componente ale unor operațiuni mai ample de spionaj, sabotaj sau dezinformare.
Potrivit jurnaliștilor, recrutorii caută în special persoane care au nevoie de bani, se confruntă cu situații dificile sau au antecedente penale. Legăturile dintre executanți și adevărații coordonatori ai operațiunilor sunt astfel mai greu de demonstrat.
Profilul fals a atras și atenția lui Jovica Jović, o figură cunoscută a mediului prorus din Germania, cu aproximativ 35.000 de urmăritori pe TikTok. Acesta este membru al Alianței Sahra Wagenknecht, formațiune critică față de sancțiunile impuse Rusiei și față de sprijinul militar acordat Ucrainei.
Jović a contactat-o pe „Katja” și a acceptat să se întâlnească cu ea. În timpul discuțiilor, acesta i-a oferit sfaturi pentru dezvoltarea canalului, sugerându-i inclusiv să realizeze un videoclip în care să danseze pe un drapel NATO.
Întrebat direct dacă serviciile secrete rusești se află în spatele campaniei, Jović a răspuns: „Nu se știe niciodată. Eu nu știu, teoretic. Practic, știu”.
Într-un interviu acordat ulterior jurnalistei, de această dată prezentată cu identitatea reală, Jović a negat orice legătură cu serviciile secrete ruse și a respins acuzațiile privind participarea sa la o campanie de dezinformare.
Alianța Sahra Wagenknecht a transmis că Jović este un simplu membru al partidului, fără nicio funcție, și că va analiza situația.
După aproximativ un an, identitatea reală a jurnalistei a fost descoperită. Angelique Geray a primit o fotografie cu ea realizată cu puțin timp înainte, precum și amenințări îndreptate atât împotriva sa, cât și împotriva RTL.
O amenințare cu moartea a fost lăsată pe mesageria telefonului său: „Dacă încerci să fugi, vei primi un glonț”, potrivit relatării publicate de Meduza.
Documentarul RTL prezintă și cazul unui manager al unei companii germane care produce drone pentru Ucraina și care ar fi fost urmărit de cel puțin doi presupuși agenți recrutați de Rusia. La reținerea unuia dintre suspecți, anchetatorii au descoperit o macetă. Managerul trăiește în prezent într-o locație secretă din cauza amenințărilor.