Vesta, care se așteaptă să se vândă între 250.000 de lire sterline (aprox. 287.000 de dolari) și 350.000 de lire sterline (aprox. 402.000 de dolari), este singura vestă de la un supraviețuitor al tragediei din 1912 care a fost licitată, potrivit casei de licitații.
Obiectul a fost purtat de Laura Mabel Francatelli, o pasageră de la clasa întâi a vaporului care s-a scufundat acum 114 ani.
Când RMS Titanic a pornit la drum pe 10 aprilie 1912, era cea mai mare navă de pasageri în serviciu și considerată „de nescufundat”. Doar patru zile mai târziu, călătoria inaugurală a Titanicului s-a transformat într-o tragedie internațională când nava a lovit un aisberg în Atlanticul de Nord pe 14 aprilie la ora 23:40. Nava, care s-a scufundat în mai puțin de trei ore, nu avea suficiente bărci de salvare pentru cele aproximativ 2.220 de persoane aflate la bord. Doar aproximativ 700 de persoane au supraviețuit.
Francatelli era secretara creatoarei de modă Lucy Duff Gordon și călătorea la Chicago cu creatoarea de modă și cu soțul acesteia, Cosmo Duff Gordon. Toți trei au supraviețuit după ce au reușit să urce în barca de salvare numărul unu.
Semnată de Francatelli și de alții care s-au aflat în acea barcă de salvare, vesta bej are 12 buzunare din pânză umplute cu plută, cu suporturi pentru umeri și curele laterale, conform anunțului de pe site-ul casei de licitații.
Obiectul face parte dintr-o licitație mai amplă de suveniruri legate de Titanic și White Star, care va fi organizată în acest weekend la casa de licitații Henry Aldridge and Son.
Andrew Aldridge, directorul general al Henry Aldridge and Son, a declarat că este „unul dintre cele mai emblematice” obiecte scoase vreodată la vânzare de pe Titanic.
„Pur și simplu, această vestă de salvare reprezintă o oportunitate unică într-o generație pentru colecționari, este singurul exemplar care a fost vreodată scos la licitație de la un supraviețuitor al Titanicului”, a spus el într-un e-mail către CNN.
„Deși Titanicul s-a scufundat acum 114 ani, fiecare bărbat, femeie și copil aflat la bord avea o poveste de spus, așa că, în esență, avem peste 2.200 de capitole și astăzi prezentăm aceste povești prin intermediul acestor piese de suvenir. Vesta de salvare este, fără îndoială, unul dintre cele mai emblematice obiecte de pe Titanic scoase vreodată la licitație”, a spus el.
Potrivit lui Aldridge, vesta este vândută de cineva care „a decis că este timpul să predea ștafeta unui alt colecționar”. A fost expusă anterior la Titanic Belfast, muzeul situat la locul unde a fost construită nava, și, de asemenea, la cel mai mare Muzeu al Titanicului din lume, din Pigeon Forge, Tennessee.