Potrivit unui oficial israelian citat de Associated Press, operațiunea a durat aproximativ 12 ore și a avut ca scop „prevenirea unei incursiuni ilegale la scară largă”. Informația a fost confirmată de mai multe surse internaționale.
Flotila, cunoscută sub numele de „Global Sumud”, era formată din activiști din peste 30 de țări, mulți dintre ei fiind membri ai organizațiilor umanitare sau mișcărilor de solidaritate cu Palestina. Aceștia și-au propus să livreze ajutor umanitar în Gaza și să atragă atenția asupra blocadei impuse de Israel începând din 2007.
Conform relatărilor, interceptarea a avut loc în apele internaționale din estul Mării Mediterane. Autoritățile israeliene au declarat că au acționat „fără violență inutilă” și că cei reținuți vor fi duși pentru procesare și ulterior expulzați.
Organizatorii flotilei acuză Israelul de violarea dreptului internațional și susțin că navele transportau doar ajutoare medicale și materiale de construcție, necesare pentru populația civilă afectată de criza umanitară din Gaza. Totodată, mai mulți observatori internaționali au cerut o anchetă privind legalitatea intervenției israeliene.