În faţa mulţimii adunate în Plaza de Cibeles şi pe străzile din apropiere, papa a transmis un mesaj despre credinţă, solidaritate şi respect faţă de ceilalţi, afirmând că valorile creştine nu pot fi separate de grija faţă de aproape.
„Nimeni nu poate îngenunchea în faţa Domnului şi să-şi dispreţuiască fratele”, a spus Papa Leon.
Potrivit organizatorilor, peste 1,2 milioane de persoane au participat la eveniment. Cozile pentru accesul la liturghie s-au format cu mai multe ore înainte de răsărit, credincioşi din întreaga Spanie venind la Madrid pentru a lua parte la ceremonia considerată cel mai important moment public al vizitei papale.
„Este un eveniment istoric”, a declarat Elena Cabiedas, în vârstă de 29 de ani, pentru El País, explicând că a ajuns la ora 5.00 pentru slujba programată la ora 10.00.
Papa Leon al XIV-lea a sosit în papamobilul alb, fiind întâmpinat de mulţime cu aplauze, steaguri şi scandări de susţinere.
Suveranul pontif le-a cerut credincioşilor să îşi arate credinţa prin acţiuni concrete şi să nu se limiteze la o „devoţiune privată”.
El i-a îndemnat pe participanţi să se dedice „fraţilor şi surorilor noastre, familiilor, săracilor, celor care suferă, celor care şi-au pierdut speranţa”.
Mesajul se înscrie în tema centrală a turneului său în Spania, primul efectuat de un papă în această ţară în ultimii 15 ani, axat pe migraţie, solidaritate şi probleme sociale.
Înainte de sosirea în Spania, Papa Leon a declarat că speră ca vizita sa să ofere lumii un exemplu privind respectul faţă de „fiecare fiinţă umană”.
Sâmbătă, la începutul vizitei, suveranul pontif le-a cerut liderilor politici să caute unitatea şi să nu divizeze societatea pentru obţinerea de voturi.
În aceeaşi zi, înaintea unei veghe nocturne la care au participat aproximativ 600.000 de tineri, papa a provocat entuziasmul mulţimii printr-un gest devenit viral, cunoscut drept „6-7”.
Printre cei care l-au întâlnit sâmbătă s-a aflat şi Khadri, un cetăţean senegalez care a povestit că a ajuns în Spania în timpul pandemiei de coronavirus, după ce şi-a riscat viaţa pe ruta periculoasă a Atlanticului.
„Lăsasem totul în urmă. Nu ştiam de unde să încep”, i-a spus acesta papei, într-o spaniolă fluentă.
Khadri a relatat că sprijinul primit din partea organizaţiei caritabile catolice Caritas l-a ajutat să îşi refacă viaţa în Spania.
„Am găsit oameni care m-au primit şi m-au tratat cu respect”, a spus el, precizând că are acum un loc de muncă şi şi-a reglementat situaţia. „M-au făcut să simt că viaţa mea contează”, a adăugat acesta.
Vizita Papei Leon în Spania a evidenţiat apropierea dintre mesajele sale sociale şi unele dintre temele susţinute de guvernul condus de premierul socialist Pedro Sánchez, care se declară ateu.
În ultimii ani, religia a fost asociată, în multe ţări, cu discursul politicienilor de dreapta. În cazul Papei Leon, însă, poziţiile sale privind drepturile omului, migraţia şi criticile la adresa politicilor antiimigraţie au pus în lumină distanţa faţă de extrema dreaptă.
Suveranul pontif a avut, anterior, divergenţe cu administraţia preşedintelui american Donald Trump privind politicile de imigraţie şi războiul cu Iranul.
Înaintea liturghiei de duminică, papa şi-a exprimat speranţa ca Madridul să rămână „un oraş primitor şi incluziv, unde viaţa socială este inspirată de valori umane autentice”. Mesajul a fost scris într-o carte de onoare, după ce suveranul pontif a primit cheia oraşului.
Participanţi la liturghie au salutat accentul pus de Papa Leon pe sprijinirea celor vulnerabili.
„Sunt încântată că se roagă pentru noi, migranţii, şi pentru siguranţa noastră”, a declarat pentru Reuters Andrea Margarita, o femeie peruană de 72 de ani, sosită în Spania în urmă cu şase luni, care aştepta în mulţime într-un scaun cu rotile, alături de fiica sa.
După liturghie, Papa Leon urma să aibă o întâlnire privată cu membri ai ordinului religios augustinian din care face parte, iar apoi să participe la o întâlnire cu personalităţi din lumea divertismentului, sportului şi culturii, într-o sală de concerte din centrul Madridului.
În următoarele zile, suveranul pontif urmează să inaugureze turnul Iisus Hristos al bazilicii Sagrada Familia din Barcelona şi să viziteze Insulele Canare, pentru a aduce un omagiu miilor de migranţi care au murit încercând să ajungă în Europa.