Conform anchetei, examenele medicale, listele de inventar interne ale poliției antirevoltă și declarațiile denunțătorilor indică faptul că substanța Camite – denumirea britanică pentru cianura de bromobenzil – a fost adăugată în rezervoarele camioanelor cu tunuri cu apă. Substanța este considerată extrem de corozivă și provoacă simptome mult mai grave decât cele ale gazelor lacrimogene, relatează BBC.
Mai mulți protestatari au declarat pentru BBC că pielea lor „ardea ca focul” după ce au fost astropiți și că durerea a fost exacerbată de apă. Numeroase victime ar fi suferit timp de săptămâni de dificultăți de respirație, tuse, vărsături și tulburări de ritm cardiac. Un pediatru georgian, el însuși participant la proteste, a documentat simptomele a aproximativ 350 de victime. Potrivit BBC, studiul medicului urmează să fie publicat în curând în revista „Toxicology Reports”.
Un fost șef al departamentului de armament al forțelor speciale georgiene a confirmat că a testat substanța pentru utilizare în tunuri cu apă în 2009. Chiar și atunci, a declarat el pentru BBC, era „de zece ori mai puternică” decât gazul CS convențional. Cu toate acestea, substanța a fost adăugată în rezervoarele vehiculelor – cel puțin până în 2022.
Guvernul de la Tbilisi a numit ancheta BBC „absurdă” și a respins vehement toate acuzațiile. Poliția, a susținut acesta, a acționat „în limitele legii” ca răspuns la „acțiunile ilegale ale unor criminali brutali”. Raportorul special al ONU pentru tortură, Alice Edwards, a numit utilizarea unei astfel de substanțe „o încălcare a drepturilor omului”.
La nivel internațional, utilizarea agenților chimici de către forțele de securitate este permisă numai dacă efectele lor sunt pe termen scurt și proporționale. Cu toate acestea, substanța chimică Camite fusese deja retrasă din circulație în anii 1930 din cauza efectelor sale toxice persistente.
De la sfârșitul anului 2024, mii de oameni protestează în mod regulat în Georgia împotriva guvernului perceput ca fiind pro-rus, care a suspendat temporar aderarea țării la UE. În ciuda unor legi mai stricte și a pedepselor cu închisoarea, demonstrațiile din Tbilisi continuă și în ziua de azi.