Incursiunea fără precedent a Rusiei cu drone în Polonia marchează prima dată când avioanele NATO au fost nevoite să doboare ținte ostile în spațiul aerian al alianței. Acest lucru prefigurează pericolele care vor urma dacă Casa Albă și Europa nu vor răspunde într-un mod ferm. Și asta înseamnă întărirea apărării aeriene a NATO, aprobarea utilizării de către Kiev a rachetelor americane pentru a lovi ținte din Rusia, înăsprirea sancțiunilor petroliere și multe altele.
Această incursiune nu a fost o singură dronă defectă care s-a rătăcit. Potrivit autorităților poloneze, aproximativ 19 vehicule aeriene fără pilot au traversat spațiul aerian polonez în timpul unui baraj mai amplu de drone și rachete rusești împotriva Ucrainei. Mai mult, numărul de drone care au intrat în Polonia — împreună cu traiectoriile de zbor raportate și rezervoarele suplimentare de combustibil care le extind raza de acțiune — sugerează că oficialii occidentali au dreptate să susțină că incidentul a fost intenționat. Din fericire, se pare că majoritatea sau toate proiectilele erau drone „Gerbera” fără focoase, utilizate de obicei ca momeală.
Dar, în timp ce locuitorii Varșoviei se trezeau la zgomotul avioanelor de vânătoare poloneze și olandeze și al altor aeronave care se grăbeau să intercepteze dronele rusești, cuvintele prim-ministrului polonez Donald Tusk a subliniat clar: „S-a depășit limita”. Și, ca răspuns la o solicitare din partea Varșoviei, oficialii aliați s-au reunit rapid pentru consultări în temeiul articolului 4 din Tratatul Atlanticului de Nord.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a venit cu un mesaj atent calibrat către Putin, declarănd că țările membre vor „apăra fiecare centimetru din teritoriul aliat”. Ambasadorul Matthew Whitaker, trimisul SUA la NATO, a repetat această declarație. Acum, președintele SUA, Donald Trump, ar fi înțelept să o reitereze, atât public, cât și privat, lui Putin.
Trump știe că Varșovia este un aliat serios. Întâlnirea sa cu președintele polonez Karol Nawrocki de săptămâna trecută a subliniat acest fapt. Nu vorbim despre o țară îndepărtată despre care Washingtonul știe puține lucruri – este vorba despre un aliat cheie al SUA, care împărtășește valori fundamentale și apărare reciprocă împotriva agresiunii ruse, cu 7.500 de soldați americani staționați acolo.
Trump știe că Varșovia este un aliat serios. Întâlnirea sa cu președintele polonez Karol Nawrocki de săptămâna trecută a evidențiat acest fapt.
Și de data aceasta, cuvintele nu vor fi suficiente. Oricare ar fi intențiile Rusiei în spatele incursiunii dronelor, Moscova va urmări cu atenție reacția Occidentului. Slăbiciunea și ezitarea nu vor face decât să-l încurajeze pe Putin. Pentru a se asigura că acesta învață lecția potrivită, alianța trebuie să-și demonstreze puterea.
În primul rând, NATO trebuie să-și consolideze apărarea aeriană, punând rapid la dispoziție mijloace rentabile de combatere a atacurilor masive cu drone, precum cele pe care Rusia le lansează în mod regulat împotriva Ucrainei. Alianța a fost mult prea lentă în a învăța din experiența Ucrainei în acest domeniu, iar utilizarea rachetelor scumpe pentru a doborî un număr mare de drone relativ ieftine ar fi nesustenabilă în timpul unui război fierbinte.
Incursiunea dronelor în Polonia trebuie să servească drept semnal de alarmă.
În mod crucial, NATO – sau, mai probabil, o coaliție de aliați selectați – ar trebui să ia în considerare extinderea umbrelei sale de apărare aeriană în vestul Ucrainei pentru a ajuta forțele de la Kiev să doboare dronele și rachetele rusești. Această mișcare s-ar putea baza pe planurile „coaliției de voință” conduse de britanici și francezi, care a promis garanții de securitate postbelică pentru Ucraina. Deși complexă de executat, această mișcare ar demonstra seriozitatea față de Kremlin.
Rolul Americii va fi esențial în acest sens. Și în timpul revizuirii posturii forțelor, Pentagonul ar trebui să se gândească de două ori înainte de a reduce prezența militară a SUA în Europa – principalul său partener comercial.
Oficialii americani din domeniul apărării au dreptate să acorde prioritate amenințării din partea Chinei, dar, pe măsură ce Europa se angajează într-un proces de reînarmare care va dura ani de zile, Washingtonul trebuie să aibă grijă să nu lase lacune în capacități care riscă să atragă agresiuni. În schimb, ar trebui să semnaleze un angajament ferm prin menținerea unei prezențe robuste în față.
În primul rând, NATO trebuie să-și consolideze apărarea aeriană.
Incidentul din Polonia oferă, de asemenea, un motiv întemeiat pentru a reexamina chestiunea încetării Actului fondator NATO-Rusia din 1997, care este depășit, deschizând calea pentru desfășurări permanente, rather than rotational deployments în țările din flancul estic.
În plus, administrația Trump ar trebui să renunțe la interdicția impusă Ucrainei de a utiliza rachete americane și date de țintire pentru lovituri în interiorul Rusiei, subliniază Politico. În același timp, ar trebui să furnizeze Kievului cât mai multe rachete cu rază lungă de acțiune, inclusiv rachete care pot ajunge la obiective militare și industriale cheie din interiorul Rusiei, cum ar fi fabricile care produc drone de tip Gerbera și Shahed.
În cele din urmă, Washingtonul și aliații europeni ar trebui să-și folosească puterea economică copleșitoare pentru a-i refuza lui Putin banii de care are nevoie pentru a purta războiul. Acest lucru ar trebui să includă noi sancțiuni secundare care vizează veniturile din exportul de petrol al Rusiei, deoarece acestea ar avea probabil un impact mai mare decât tarifele – care până acum nu au reușit să oprească achizițiile de petrol rusesc și se confruntă cu obiective concurente în negocierile comerciale.
Incursiunea din această săptămână ne reamintește că descurajarea trebuie menținută în mod continuu. Din fericire, această provocare nu a dus la pierderi de vieți omenești, dar următoarea ar putea fi mortală.