Acțiunea a fost organizată de Confederația Generală a Muncitorilor Portughezi (CGTP), cea mai mare organizație sindicală din țară, și reprezintă a doua grevă generală din ultimele șase luni, potrivit Reuters.
Printre cele mai afectate domenii s-a numărat transportul. Compania feroviară de stat CP a suspendat cursele pe distanțe lungi și majoritatea trenurilor regionale, provocând dificultăți majore pentru mii de călători. În același timp, metroul din Lisabona și-a întrerupt activitatea, ceea ce a dus la aglomerarea altor mijloace de transport disponibile.
Probleme importante au fost înregistrate și în aeroporturi. Compania aeriană națională TAP a anunțat că va opera doar o parte dintre zborurile programate, în timp ce alte companii aeriene au raportat anulări și reduceri semnificative ale numărului de curse.
Mii de pasageri au fost nevoiți să își schimbe planurile de călătorie, în condițiile în care sute de zboruri au fost afectate de proteste.
Greva a avut consecințe și asupra sistemului educațional. În numeroase localități, școlile și-au suspendat activitatea din cauza lipsei personalului didactic și auxiliar.
Situația a fost similară și în sectorul sanitar. O parte dintre asistente și alți angajați din sănătate au participat la protest, iar mai multe spitale au fost nevoite să amâne intervenții chirurgicale și consultații programate.
Deși autoritățile au încercat să mențină funcționale serviciile esențiale, activitatea a fost redusă în mai multe regiuni ale țării, iar pacienții s-au confruntat cu întârzieri și reprogramări.
La originea protestelor se află un proiect de reformă a pieței muncii care vizează modificarea a peste 100 de articole din Codul Muncii. Guvernul de centru-dreapta susține că schimbările sunt necesare pentru creșterea competitivității economiei și pentru stimularea investițiilor, însă sindicatele resping argumentele executivului.
Liderii sindicali avertizează că noile prevederi ar putea reduce protecția angajaților și ar favoriza extinderea formelor de muncă precare. Potrivit acestora, reforma ar facilita concedierile pentru motive justificate, ar relaxa regulile privind externalizarea activităților și ar modifica actualele norme referitoare la programul de lucru.
Sindicatele susțin, de asemenea, că anumite măsuri ar putea afecta dreptul la grevă și protecția acordată părinților care lucrează.
Executivul portughez nu dispune de o majoritate parlamentară, însă proiectul ar putea fi adoptat cu sprijinul partidului de extremă dreapta Chega. Printre măsurile analizate se numără simplificarea procedurilor de concediere și eliminarea unor restricții privind externalizarea forței de muncă.
O altă prevedere controversată ar permite companiilor să evite reintegrarea angajaților concediați ilegal, prin acordarea unor despăgubiri financiare.
Greva de miercuri este cea mai amplă acțiune sindicală de după protestul organizat în decembrie, prima grevă generală de asemenea dimensiuni de la manifestațiile împotriva măsurilor de austeritate din 2013.
Sindicatele au avertizat că mobilizarea va continua dacă guvernul nu renunță la reformele contestate. De cealaltă parte, autoritățile susțin că schimbările sunt necesare pentru adaptarea pieței muncii la noile realități economice și pentru menținerea competitivității Portugaliei.