Presa în declin: Washington Post concediază o treime din angajați

Ziarul Washington Post a concediat, miercuri, o treime din angajați, eliminând secțiunea de sport, mai multe birouri din străinătate și secțiunea de recenzare a cărților, într-o epurare pe scară largă care a reprezentat o lovitură brutală pentru jurnalism și pentru unul dintre cele mai legendare branduri ale sale.

Redactorul executiv al The Post, Matt Murray, a numit mișcarea dureroasă, dar necesară pentru a consolida publicația și pentru a face față schimbărilor tehnologice și obiceiurilor utilizatorilor. „Nu putem fi totul pentru toată lumea”, a spus Murray într-o notă către membrii personalului.

El a prezentat schimbările într-o întâlnire online la nivelul întregii companii, iar angajații au început apoi să primească e-mailuri dacă au fost sau nu concediați, potrivit Associated Press.

Suspectul în masacrul de la Tumbler Ridge, din Canada, identificat

James Van Der Beek, starul din Dawson’s Creek, a murit la vârsta de 48 de ani

Zvonuri despre concedieri circulau de câteva săptămâni, încă de când s-a răapândit vestea că reporterii sportivi care urmau să călătorească în Italia pentru Jocurile Olimpice de iarnă nu vor merge. Dar când a venit vestea oficială, amploarea reducerilor a fost șocantă, afectând practic fiecare departament din redacție.

„Sunt vești devastatoare pentru oricine este interesat de jurnalism în America și, de fapt, în întreaga lume. The Washington Post a fost atât de important în atât de multe feluri, în ceea ce privește știrile, sportul și cultura”, a declarat Margaret Sullivan, profesoară de jurnalism la Universitatea Columbia și fost editorialist media la Post și The New York Times.

Martin Baron, primul redactor șef al ziarului Post sub actualul său proprietar, miliardarul Jeff Bezos, și-a condamnat fostul șef și a numit ceea ce s-a întâmplat la ziar „un studiu de caz de distrugere aproape instantanee și auto-provocată a mărcii”.

Jurnaliștii l-au implorat pe Bezos să-i ajute

Bezos, care a păstrat tăcerea în ultimele săptămâni pe fondul apelurilor jurnaliștilor de la Post de a interveni și de a preveni reducerile de personal, nu a făcut niciun comentariu imediat.

Ziarul a pierdut abonați în parte din cauza deciziilor luate de Bezos, inclusiv retragerea susținerii pentru democrata Kamala Harris în timpul alegerilor prezidențiale din 2024 împotriva lui Donald Trump și adoptarea unei direcții mai conservatoare pe paginile de opinie liberale.

Companie privată, Post nu dezvăluie câți abonați are, dar se crede că sunt aproximativ 2 milioane. Post nu a spus nici câți angajați are, ceea ce face imposibilă estimarea concedierilor de miercuri. De asemenea, The Post nu și-a prezentat public datele financiare.

Problemele The Post contrastează cu cele ale concurentului său de lungă durată, The New York Times, care a prosperat în ultimii ani, în mare parte datorită investițiilor în produse auxiliare, cum ar fi jocurile și recomandările de produse Wirecutter. The Times și-a dublat personalul în ultimul deceniu.

Eliminarea secțiunii sport pune capăt existenței unui departament care a găzduit semnaturi cunoscute de-a lungul anilor. The Times și-a redus totodată considerabil secția de sport, însă a compensat prin achiziționarea publicației The Athletic și integrarea materialelor acesteia pe site-ul Times.

Secțiunea Book World a The Post, cu recenzii de carte, știri culturale și interviuri cu autori, a fost o secțiune specială în ziarul de duminică.

Acum o jumătate de secol, acoperirea Watergate de către Post, a reporterilor Bob Woodward și Carl Bernstein, a intrat în cărțile de istorie. Secțiunea Style, sub conducerea editorului Ben Bradlee, a găzduit unele dintre cele mai bune articole din țară.

Toți corespondenții și editorii din Orientul Mijlociu au fost concediați

Vestea despre reducerile de personal a apărut în timpul zilei, când șefa biroului din Cairo, Claire Parker, a anunțat pe X că a fost concediată, împreună cu toți corespondenții și editorii ziarului din Orientul Mijlociu. „Greu de înțeles logica”, a scris ea.

Lizzie Johnson, care a scris săptămâna trecută despre o zonă de război din Ucraina fără electricitate, încălzire sau apă curentă, a spus că și ea a fost concediată.

Furia și tristețea s-au răspândit în lumea presei.

„The Post a supraviețuit aproape 150 de ani, evoluând dintr-un ziar de familie din orașul natal într-o instituție națională indispensabilă și un pilon al sistemului democratic”, a scris Ashley Parker, fostă jurnalistă la The Post, într-un eseu din The Atlantic. Dar dacă conducerea ziarului își continuă calea actuală, „s-ar putea să nu mai supraviețuiască mult timp”.

Temându-se pentru viitor, Parker a fost printre angajații care au părăsit ziarul pentru alte locuri de muncă în ultimele luni.

Tot miercuri, „Atlanta Journal-Constitution”, care a renunțat la edițiile tipărite și a trecut complet la ediția digitală la sfârșitul anului trecut, a anunțat că va reduce 50 de posturi, adică aproximativ 15% din personal. Jumătate din locurile de muncă eliminate au fost în redacție.

Murray a declarat că Post se va concentra pe domenii care demonstrează autoritate, caracter distinctiv și impact și care rezonează cu cititorii, inclusiv politică, afaceri naționale și securitate. Chiar și în timpul recentelor probleme, Post a fost remarcabil de agresiv în acoperirea schimbărilor aduse de Trump forței de muncă federale.

Structura companiei este înrădăcinată într-o altă epocă, când Post era un produs tipărit dominant, a spus Murray în nota sa către angajați. În domenii precum videoclipurile, publicația nu a ținut pasul cu obiceiurile consumatorilor, a spus el.

„În mod semnificativ, producția noastră zilnică de știri a scăzut substanțial în ultimii cinci ani. Și chiar dacă producem multe lucrări excelente, prea des scriem dintr-o singură perspectivă, doar pentru o parte a publicului”, a spus el.

Deși există domenii de afaceri care necesită atenție, Martin Baron l-a acuzat pe Bezos pentru ordinul „lipsit de curaj” de a anula un editorial de susținere a unui candidat prezidențial și pentru transformarea paginii editoriale, care se remarcă doar prin „slăbiciune morală” și eforturi „dezgustătoare” pentru a se pune bine cu Trump.

„Cititorii fideli, furioși când l-au văzut pe proprietarul Jeff Bezos trădând valorile pe care trebuia să le susțină, au fugit de Post. În realitate, au fost alungați cu sutele de mii”, a scris Baron.

Acesta a spus că este recunoscător pentru sprijinul lui Bezos când era redactor-șef, menționând că fondatorul Amazon a fost supus unei presiuni brutale din partea lui Trump în timpul primului mandat al acestuia.

„A vorbit cu forță și elocvență despre o presă liberă și despre misiunea The Post, demonstrându-și angajamentul în termeni concreți. Adesea a declarat că succesul The Post ar fi printre cele mai importante realizări ale vieții sale. Aș vrea să fi detectat același spirit astăzi. Nu există niciun semn al acestuia”, a scris Baron.