Shaquille O’Neal, legenda NBA cu patru titluri de campion, a participat miercuri la o întâlnire informală cu președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, la Turkcell Basketball Development Center din Istanbul.
Evenimentul, plin de momente relaxate și surprinzătoare, a generat rapid sute de mii de vizualizări pe rețelele sociale, în special datorită unui concurs scurt de aruncări și unui salut memorabil, scrie cotidianul Daily Sabah.
Într-un duel improvizat din zona liberă de aruncări, Erdogan a reușit 2 din 2 aruncări, în timp ce O’Neal a marcat doar una. Momentul a devenit viral instantaneu, mai ales că Shaq este celebru pentru procentajul slab la libere în cariera sa NBA (aproximativ 52%).
Imaginile îl arată pe președintele turc aruncând calm și precis și fiind aplaudat la scenă deschisă. Shaq a acceptat înfrângerea cu umor, pozând alături de Erdogan cu mingi semnate și trofee simbolice.
Întâlnirea a fost una informală, cu prezența unor miniștri, șefi ai federațiilor sportive turcești și a fiului președintelui, Bilal Erdogan. Atmosfera a fost una de diplomație sportivă: discuții despre baschet, dezvoltare tineret și cooperare culturală.
Cel mai viral moment, însă, a fost salutul lui O’Neal la sosire: „Salam alaikum”, rostit clar și cu zâmbet larg. Expresia arabă („pacea fie cu voi”), folosită frecvent în Turcia, a fost capturată în video și a generat meme-uri, comentarii amuzate și aprecieri masive pe TikTok, Instagram și X.
Shaq vizitează Turcia destul de des – fie ca DJ Diesel (pseudonimul său de DJ), fie pentru evenimente promoționale sau turnee de baschet caritabile. În trecut a participat la tabere de baschet pentru copii și a interacționat cu fani turci, câștigând popularitate în țară. De data aceasta, vizita a inclus și o componentă oficială, Erdogan subliniind rolul sportului în promovarea valorilor comune.