Primul punct critic al crizei climatice a fost atins: moartea recifelor de corali – raport

Pământul a atins primul său punct critic catastrofal legat de emisiile de gaze cu efect de seră, recifele de corali din apele calde confruntându-se acum cu un declin pe termen lung și punând în pericol mijloacele de trai a sute de milioane de oameni, potrivit unui nou raport.

Raportul realizat de oameni de știință și experți în protejarea mediului avertizează că lumea este, de asemenea, „pe punctul” de a atinge alte puncte critice, inclusiv dispariția Amazonului, prăbușirea curenților oceanici majori și pierderea calotelor glaciare, potrivit The Guardian.

Însă unii experți au pus la îndoială afirmațiile raportului despre soarta recifelor de corali, unul dintre ei afirmând că, deși acestea sunt în declin, există dovezi că ar putea rămâne viabile la temperaturi mai ridicate decât cele sugerate.

Parlamentul israelian a aprobat un proiect de lege care prevede introducerea pedepsei cu moartea pentru teroriști

Președintele Donald Trump l-a primit la Casa Albă pe omologul său sirian, fost lider al organizației teroriste Al Qaeda

Punctele critice sunt momentele în care un ecosistem major ajunge la un punct în care degradarea severă este inevitabilă.

Recifele de corali ale lumii găzduiesc aproximativ un sfert din toate speciile marine, dar sunt considerate unul dintre cele mai vulnerabile sisteme la încălzirea globală.

„Dacă nu revenim la temperaturi medii globale la suprafață de 1,2°C (și în cele din urmă la cel puțin 1°C) cât mai repede posibil, nu vom păstra recife de apă caldă pe planeta noastră la o scară semnificativă”, se arată în raport.

Recifele de corali se află în mijlocul unui eveniment global de albire din ianuarie 2023 – al patrulea și cel mai grav înregistrat vreodată – peste 80% dintre recifele din peste 80 de țări fiind afectate de temperaturile extreme ale oceanelor. Oamenii de știință spun că evenimentul a împins recifele într-un „teritoriu neexplorat”.

Raportul privind punctele critice globale, condus de Universitatea din Exeter și finanțat de fondul proprietarului Amazon, Jeff Bezos, include contribuții de la 160 de oameni de știință din 87 de instituții din 23 de țări.

Raportul estimează că recifele de corali ating un punct critic atunci când temperaturile globale ating valori între 1°C și 1,5°C peste valorile din a doua jumătate a secolului al XIX-lea, cu o estimare centrală de 1,2°C. Încălzirea globală este acum de aproximativ 1,4°C.

Fără reduceri rapide și improbabile ale emisiilor de gaze cu efect de seră, pragul superior de 1,5°C ar fi atins în următorii 10 ani, se arată în raport.

„Nu mai putem vorbi despre punctele critice ca despre un risc viitor. Primul punct critic, reprezentat de moartea extinsă a recifelor de corali de apă caldă, este deja în curs”, a declarat profesorul Tim Lenton de la Global Systems Institute al Universității din Exeter.

El a spus că acest lucru afectează deja sute de milioane de oameni care depind de recife.

Raportul indică recifele din Caraibe, unde valurile de căldură marină, diversitatea scăzută și focarele de boli au împins recifele „spre colaps”.

Cu toate acestea, profesorul Peter Mumby, un important om de știință specializat în recife de corali de la Universitatea din Queensland, Australia, a declarat că acceptă că recifele sunt în declin, dar există dovezi emergente că coralii se pot adapta, unele recife rămânând viabile chiar și la o încălzire globală de 2°C.

El a spus că recifele de corali necesită acțiuni „agresive” împotriva schimbărilor climatice și o gestionare locală îmbunătățită, dar este îngrijorat că unii ar putea interpreta raportul ca afirmând că habitatele recifelor de corali se îndreaptă spre colaps, o poziție pe care nu o susține. El a spus că este îngrijorat că societatea va „renunța la recifele de corali” dacă oamenii cred că nu mai pot fi salvate.

Potrivit lui Mike Barrett, consilier științific principal la World Wildlife Fund (WWF) – UK și coautor al raportului, acum este nevoie de conservarea recifelor mai mult ca niciodată. „Jocul s-a schimbat, iar răspunsul trebuie să fie cu adevărat urgent”, spune el.

Barrett a adăugat că există unele recife de corali cunoscute sub numele de refugii – locuri unde impactul climatic nu a fost la fel de pronunțat – și protejarea acestor locuri este primordială.

„Trebuie să ne asigurăm că avem semințele redresării pentru o lume viitoare în care am reușit să stabilizăm clima”, a spus el.

Tracy Ainsworth, vicepreședintele Societății Internaționale a Recifelor de Corali, a declarat că în multe locuri ecosistemele recifelor se schimbă și fie nu mai sunt dominate de corali, fie își pierd diversitatea.

„Viitorul recifelor de corali este unul al transformării, restructurării ecosistemelor și noilor provocări. Provocarea noastră acum este să înțelegem cum se reorganizează toate aceste ecosisteme diferite și cum ne putem asigura că acestea continuă să susțină o viață și comunități marine diverse.”

Într-un comunicat, Institutul Australian de Științe Marine a declarat că interpretarea cifrelor globale „ar trebui tratată cu grijă” din două motive – acestea maschează o variabilitate regională semnificativă, iar temperaturile globale nu s-au stabilizat, „indicând că există încă o fereastră îngustă de oportunitate pentru a acționa”.

Lenton a declarat că părți din calota glaciară a Antarcticii de Vest și din cea a Groenlandei „par periculos de aproape” de punctul lor critic, deoarece pierd gheață într-un ritm accelerat. Pierderea gheții care este încă atașată de uscat determină creșterea nivelului mării.

„Vom depăși 1,5°C de încălzire globală probabil în jurul anului 2030, conform proiecțiilor actuale. Acest lucru pune lumea într-un pericol mai mare, cu risc tot mai mare de puncte critice dăunătoare”, a spus Lenton.

Amazonul – aflat sub presiunea crizei climatice și a defrișărilor – a fost mai aproape decât se credea anterior de a atinge un punct critic, a spus el.

Raportul oferă o oarecare speranță, afirmând că există probabil „puncte critice pozitive” în societate – cum ar fi adoptarea vehiculelor electrice – care ar putea avea, de asemenea, efecte în lanț pentru a reduce rapid emisiile de gaze cu efect de seră.

„A început cursa pentru a aduce în față aceste puncte critice pozitive pentru a evita ceea ce suntem acum siguri că vor fi consecințele imposibil de gestionat ale unor puncte critice suplimentare în sistemul Pământului”, a spus Lenton.