Noul val de anulări apărut după ce Trump și-a pus numele pe clădire vine în urma unei reacții negative anterioare din partea artiștilor, în primăvară. După ce Trump a demis consiliul de administrație al Kennedy Center și s-a numit pe sine președinte al instituției în februarie, artista Issa Rae și producătorii spectacolului «Hamilton» au anulat angajamentele programate, iar muzicienii Ben Folds și Renée Fleming au renunțat la rolurile lor consultative, potrivit Associated Press.
The Cookers, un supergrup de jazz care cântă de aproape două decenii, și-a anunțat retragerea din „A Jazz New Year’s Eve” pe site-ul său web, spunând că „decizia a fost luată foarte repede” și recunoscând frustrarea celor care ar fi putut plănui să participe.
Grupul nu a menționat redenumirea clădirii sau administrația Trump, dar a spus că, atunci când va reveni la concerte, dorește să se asigure că „sala poate celebra prezența muzicii și a tuturor celor implicați”, reiterând angajamentul „de a face muzică pentru a transcende diviziunile, și pentru a le adânci”.
Chiar dacă grupul a evitat să se pronunțe direct asupra situației de la Kennedy Center, unul dintre membrii săi a ales să o facă. Sâmbătă, saxofonistul Billy Harper a comentat pe pagina de Facebook a Jazz Stage că „nu s-ar gândi niciodată să cânte într-o sală care poartă un nume (și care este controlată de tipul de consiliu) care reprezintă rasismul evident și distrugerea deliberată a muzicii și culturii afro-americane. Aceeași creație căreia i-am dedicat viața.”
Potrivit Casei Albe, consiliul ales de Trump a aprobat redenumirea. Harper a spus că atât consiliul, „cât și numele afișat pe clădire în sine reprezintă o mentalitate și niște practici împotriva cărora m-am opus întotdeauna. Și încă o fac, astăzi mai mult ca niciodată.”
Richard Grenell, un aliat al lui Trump pe care președintele l-a ales să conducă Centrul Kennedy după ce a forțat conducerea anterioară să îți dea demisia, a postat luni seară pe X că „Artiștii care anulează acum spectacolele au fost rezervați de conducerea anterioară de extremă stângă”, insinuând că rezervările au fost făcute sub administrația Biden.
Într-o declarație pentru Associated Press, Grenell a declarat marți că „anulările de ultim moment dovedesc că nu au fost întotdeauna dispuși să cânte pentru toată lumea – chiar și pentru cei cu care nu sunt de acord politic”, adăugând că Centrul Kennedy a fost „inundat de solicitări de la artiști reali dispuși să cânte pentru toată lumea și care resping declarațiile politice în arta lor”.
Nu au existat informații imediate din partea oficialilor Centrului dacă entitatea va intenta o acțiune în justiție împotriva grupului, așa cum a spus Grenell că o va face după ce muzicianul Chuck Redd a anulat un spectacol în Ajunul Crăciunului. În urma acestei retrageri, în care Redd a menționat redenumirea Centrului, Grenell a spus că va solicita daune de 1 milion de dolari pentru ceea ce a numit o „cascadorie politică”.
Nu toți artiștii și-au anulat însă spectacolele. Cântărețul de muzică bluegrass la banjo Randy Barrett, care urma să cânte la Centrul Kennedy luna viitoare, a declarat pentru AP că este „profund tulburat de politizarea” locației și îi respectă pe cei care au anulat, dar consideră că „țara noastră tribalizată are nevoie de mai multă muzică și artă, nu mai puțină. Este unul dintre puținele lucruri care ne pot aduce împreună”.
Președintele John F. Kennedy a fost asasinat în 1963, iar Congresul a adoptat în anul următor o lege care a numit centrul un memorial viu în onoarea sa. Experții au spus că orice modificare a numelui clădirii ar necesita aprobarea Congresului; legea interzice în mod explicit consiliului de administrație să transforme centrul într-un memorial al altcuiva și să pună numele altei persoane pe exteriorul clădirii.