Regele Charles al III-lea și Papa Leon al XIV-lea vor deveni primul monarh britanic și primul pontif care se vor ruga împreună în cadrul unei slujbe religioase de la Reforma din secolul al XVI-lea.
Acest moment istoric va avea loc în Capela Sixtină de la Vatican, în timpul vizitei de stat de săptămâna viitoare a Regelui Charles și a Reginei Camilla, potrivit BBC.
Sub faimosul tavan al capelei pictat de Michelangelo, slujba va reuni clerici și coruri din Biserica Romano-Catolică și din Biserica Anglicană, al cărei șef suprem este regele.
Vizita va fi văzută ca un simbol important al reconcilierii, într-o călătorie care va marca și prima întâlnire dintre Rege și noul Papă născut în SUA.
Vizita de stat la Vatican a fost rearanjată după ce vizita anterioară a fost amânată din cauza stării de sănătate precare a predecesorului lui Leon, Papa Francisc.
Regele și Regina au avut o întâlnire privată cu Papa Francisc cu ocazia celei de-a 20-a aniversări a nunții lor în aprilie, într-una dintre ultimele întâlniri ale regretatului papă cu vizitatori de rang înalt înainte de moartea sa.
Vizita de stat din 22 și 23 octombrie va include o serie de întâlniri și slujbe care vor sublinia relațiile calde dintre Biserica Anglicană și Biserica Catolică.
Regele și Regina se vor întâlni cu Papa și cu înalți oficiali ai Vaticanului și va avea loc o slujbă ecumenică specială, care va reuni tradițiile catolice și anglicane, în cadrul căreia Regele și Papa se vor ruga împreună.
Slujba din Capela Sixtină se va concentra pe protejarea naturii, ca o recunoaștere a sprijinului entuziast al regelui pentru cauzele de mediu. Dar scopul său va fi de a demonstra armonia dintre cele două confesiuni religioase, Corul Capelei Sixtine cântând alături de Corul Capelei Sf. Gheorghe și Corul Capelei Regale a Majestății Sale.
Capela bogat decorată din secolul al XV-lea este locul în care se desfășoară conclavul cardinalilor care îl alege pe Papa.
Au mai existat întâlniri între monarhi și pontifi și înainte, inclusiv cu regretata regină Elisabeta a II-a. Însă, potrivit Palatului Buckingham și Bisericii Angliei, nu a mai existat un moment similar, cu un monarh britanic și un papă rugându-se împreună, în cadrul unei slujbe bisericești comune, de la despărțirea lui Henric al VIII-lea de Roma în secolul al XVI-lea.
Surse regale au subliniat semnificația istorică a acestei ocazii, regele având un angajament de lungă durată în construirea de punți între credințe.