O revoltă violentă izbucnită duminică dimineața la penitenciarul regional din Machala, oraș portuar din sud-vestul Ecuadorului, s-a soldat cu cel puțin 31 de deținuți uciși.
Incidentul, care a început în jurul orei 3:00 (ora locală), a fost declanșat de confruntări armate între bande rivale, conform comunicatului oficial publicat pe platforma X.
Din totalul victimelor, 27 au decedat prin asfixiere, în timp ce altele au fost înregistrate ca „morți imediate prin spânzurare”, scrie The Washington Post.
Forțele de securitate au intervenit rapid, recăpătând controlul asupra facilității după mai multe ore de haos. Nu au fost raportate victime în rândul personalului penitenciar sau al polițiștilor.
Penitenciarul din Machala, supranumit „El Rodeo”, găzduiește peste 1.200 de deținuți, majoritatea afiliați la grupări implicate în traficul de droguri. Supraaglomerarea cronică – facilitatea operând la 150% din capacitate – și lipsa controlului asupra armelor introduse ilegal au fost factori agravanți, potrivit experților în securitate penitenciară.
„Este o tragedie previzibilă. Bandele Los Choneros și Los Lobos luptă pentru controlul rutelor de cocaină din portul Machala, iar închisorile au devenit câmpuri de luptă”, a declarat analistul ecuadorian în securitate, Fernando Carrión, pentru Reuters.
Președintele Daniel Noboa, aflat la putere din 2023, a declarat stare de urgență în sistemul penitenciar în ianuarie 2024, după o serie de masacre soldate cu peste 400 de morți în ultimii patru ani. Armata a preluat controlul asupra mai multor închisori, însă violențele continuă.
Autoritățile au inițiat o anchetă internă, iar familiile victimelor protestează în fața penitenciarului, cerând transparență și justiție. „Fiul meu a fost strangulat. Vrem să știm cine a dat ordinul”, a declarat o mamă îndurerată jurnaliștilor locali.
Incidentul de duminică este al treilea cel mai sângeros din istoria recentă a închisorilor ecuadoriene, după masacrul de la Guayaquil din 2021 (119 morți). Experții avertizează că fără reforme structurale – inclusiv depopularea și combaterea corupției în sistem – ciclul violenței va continua.