Potrivit publicației The Times, Ministerul Apărării de la New Delhi a confirmat că din contingent fac parte și soldați ai regimentului Kumaon, una dintre cele mai temute unități ale armatei indiene.
Trupele indiene au fost staționate la poligonul de antrenament Iudino, situat la aproximativ 65 de kilometri vest de Nijni Novgorod, într-o zonă aflată departe de granițele NATO. Potrivit autorităților indiene, desfășurarea are ca scop „consolidarea cooperării în domeniul apărării și promovarea camaraderiei între India și Rusia, întărind astfel spiritul de colaborare și încredere reciprocă”.
Militarii indieni vor participa la antrenamente comune, exerciții tactice și instruire cu arme speciale alături de forțele ruse. India a mai luat parte la ediții anterioare ale exercițiului Zapad, înainte de declanșarea războiului la scară largă în Ucraina, și a continuat să participe la diverse exerciții militare organizate de Rusia și în ultimii ani.
Totuși, analiștii internaționali privesc cu îngrijorare această participare, mai ales în contextul în care relațiile dintre India și Statele Unite s-au deteriorat recent, pe fondul tarifelor impuse de Donald Trump, iar tensiunile dintre NATO și Rusia continuă să crească. Exercițiul Zapad-2025 implică aproximativ 30.000 de soldați ruși și belaruși și include simulări de lansări de rachete balistice și lovituri aeriene.
Manevrele au loc pe un teritoriu vast, de la baze aflate la est de Moscova și până în regiunea arctică, Marea Baltică și frontiera de vest a Belarusului. Participarea Indiei, în acest context geopolitic tensionat, este percepută de observatori ca un semnal clar privind repoziționarea strategică a New Delhi-ului față de Rusia și China și împotriva SUA.