Serviciul Federal de Securitate (FSB) a declarat ca a descoperit o „prezenta nedeclarata a serviciilor secrete britanice” in cadrul Ambasadei Marii Britanii la Moscova si i-a acuzat pe diplomati – identificati ca al doilea secretar al ambasadei si sotul primului secretar – de furnizarea de informatii false pentru a obtine intrarea in Rusia.
Ministerul de Externe al Rusiei le-a revocat acreditarile si le-a ordonat sa plece in termen de doua saptamani, a precizat FSB intr-o declaratie. Acesta a adaugat ca un reprezentant al ambasadei a fost convocat in legatura cu aceste acuzatii.
Tensiunile dintre Rusia si Marea Britanie au fost mult timp marcate de dispute privind serviciile de informatii, inclusiv otravirea fostului agent rus Alexandr Litvinenko in 2006 la Londra si atacul cu Noviciok din 2018 asupra fostului agent dublu Serghei Skripal, care a dus la expulzari diplomatice in masa.
In septembrie, autoritatile au retras acreditarea a sase diplomati britanici, acuzandu-i de spionaj si „amenintarea securitatii Rusiei”. Guvernul britanic a respins acuzatiile, calificandu-le drept „complet nefondate”.
Doua luni mai tarziu, Rusia a expulzat din nou un angajat al ambasadei britanice sub suspiciunea de spionaj, sustinand ca diplomatul a fost trimis la Moscova pentru a-l inlocui pe unul dintre cei sase angajati ai ambasadei acuzati de spionaj in septembrie.