Această ultimă prelungire vine la scurt timp după lansarea cu succes a doi cosmonauți ruși, Piotr Dubrov și Anna Kikina, și a unui astronaut american, Anil Menon, către ISS la bordul unei nave spațiale rusești, Soiuz MS-29, relatează Reuters.
NASA estimase anterior că ISS ar putea funcționa în siguranță până în 2030, relatează Reuters. Cu toate acestea, Dmitri Bakanov a declarat în august anul trecut că el și oficialii americani au convenit să opereze stația doar până în 2028, înainte de a începe procedurile de deorbitare. Creată în 1998, ISS a fost inițial destinată să fie operațională până în 2024.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, care a călătorit la Baikonur pentru a asista la plecarea astronauților, a declarat că discuțiile privind prelungirea duratei de viață a ISS s-au concentrat și pe dezvoltarea de standarde tehnice comune pe care Rusia și Statele Unite le-ar putea aplica în cele din urmă propriilor stații spațiale viitoare.
Până acum, relațiile tensionate dintre Statele Unite și Rusia, din cauza războiului din Ucraina, l-au împiedicat pe Bill Nelson, fost administrator NASA sub fostul președinte Joe Biden, să viziteze țara, relatează Reuters.
Călătoria lui Jared Isaacman în Kazahstan pentru a se întâlni cu omologul său rus reprezintă, așadar, un pas diplomatic semnificativ, deși neoficial, din partea Statelor Unite.
În plus, publicația rusă independentă The Moscow Times relatează că prim-viceprim-ministrul Rusiei, Denis Manturov, responsabil cu Industria de Apărare și Spațiu, s-a întâlnit și el cu Jared Isaacman.
În timpul acestei întâlniri, Manturov a indicat că Rusia și Statele Unite au dezvoltat un program comun care vizează încetarea zborurilor către Stația Spațială Internațională până la sfârșitul anilor 2030.
Deși Stația Spațială Internațională (ISS) a fost mult timp un simbol rar al cooperării dintre Statele Unite și Rusia, pe fondul tensiunilor geopolitice crescânde, relațiile dintre NASA și Roscosmos au devenit recent tensionate din cauza scurgerilor de aer de la bordul stației îmbătrânite.
Luna trecută, NASA le-a cerut astronauților săi de la bordul ISS să se pregătească pentru o posibilă evacuare de urgență, deoarece persista un dezacord cu Roscosmos cu privire la modul de sigilare a uneia dintre scurgeri. Potrivit Moscow Times, programul spațial rusesc, cândva o sursă de mândrie națională, a fost afectat ani de zile de reduceri bugetare și scandaluri de corupție.