Melania Trump a lansat joi echivalentul politic al unei bombe nucleare tactice când a negat orice afiliere cu Jeffrey Epstein, infractorul sexual condamnat, acum decedat. Prima doamnă încerca, probabil, să acopere e-mailul prietenos care a ieșit la iveală între ea și complicea lui Epstein, Ghislaine Maxwell.
Dar apoi a mers mai departe: a cerut Congresului să organizeze o audiere publică cu supraviețuitorii lui Epstein. Acest lucru i-a adus laudele lui Marjorie Taylor Greene, care a demisionat din Congres după o ceartă cu președintele pe tema acelorași dosare Epstein.
„Îi sunt recunoscătoare primei doamne pentru declarația sa curajoasă de astăzi despre Epstein și victimele sale”, a scris fosta congresmenă din Georgia pe X, fiind de acord cu reprezentantul Thomas Massie (R-Ky.) că Departamentul de Justiție trebuie să îi urmărească în continuare penal pe bărbații care au avut vreun rol în crimele lui Epstein. Acțiunea aparent neconformistă a primei doamne de joi contrastează puternic cu cele ale soțului său și ale Casei Albe.
Săptămâna trecută, președintele a demis-o pe procurorul general Pam Bondi, despre care atât democrații, cât și republicanii credeau că a gestionat prost ancheta. Iar înlocuitorul interimar al lui Bondi, procurorul general adjunct Todd Blanche, a declarat că nu vor mai fi făcute publice alte dosare. Apoi, Departamentul de Justiție a anunțat că Pam Bondi nu va depune mărturie în fața Comisiei de Supraveghere a Camerei Reprezentanților, în ciuda unei citații.
Totodată, cuvintele Melaniei Trump creează o dilemă: de mult timp se spune, mai ales printre unii dintre susținătorii președintelui, precum Joe Rogan, că Trump ar fi intrat în conflict cu Iranul pentru a distrage atenția de la cazul Epstein. Însă prima doamnă a oferit muniție democraților și un cadru de acțiune pentru republicani în sprijinul supraviețuitorilor lui Epstein.
Acest lucru reprezintă o provocare pentru președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson: va merge împotriva primei doamne și se va ascunde în spatele președintelui pentru a le refuza supraviețuitoarelor o audiere sau acest lucru îi permite să se alinieze cu ele, susținând în același timp Casa Albă?
Aproape imediat, deputatul Robert Garcia, liderul democraților din Comisia de Supraveghere a Camerei Reprezentanților, a lăudat declarațiile Melaniei Trump. El a pus, de asemenea, responsabilitatea pe umerii președintelui Comisiei de Supraveghere, James Comer.
„Suntem de acord cu apelul primei doamne Melania Trump pentru o audiere publică cu supraviețuitoarele lui Jeffrey Epstein”, a declarat Garcia într-un comunicat. „Îl încurajăm pe președintele Comer să răspundă la solicitarea primei doamne și să programeze imediat o audiere publică.”
Lucrurile se complică. La fel, deputata Nancy Mace, o supraviețuitoare a violului, i-a mulțumit soției președintelui.
„Ca supraviețuitoare, nu voi înceta niciodată să lupt pentru a dezvălui adevărul sau să las oamenii puternici să reducă victimele la tăcere”, a spus ea. „Vă mulțumesc că ați luat apărarea supraviețuitorilor și că ați cerut transparență.”
Cuvintele Melaniei Trump îi oferă lui Mace o oarecare marjă de acțiune. Mace a trecut de la o poziție mai moderată la susținerea mișcării MAGA. Totuși, ea a semnat petiția pentru eliberarea dosarelor Epstein și s-a alăturat democraților din Comisia de Supraveghere a Camerei Reprezentanților pentru a o cita pe Pam Bondi.
Iar Lisa Phillips, o supraviețuitoare a lui Epstein, părea optimistă după aceste remarci.
„Oportunitatea de a depune mărturie sub jurământ în fața Congresului este, pentru mine, un lucru enorm”, a declarat Phillips pentru The Independent. „Pare că are puterea să facă asta să se întâmple. Nu știu de ce sau dacă este o capcană sau orice altceva, dar pare că este de partea noastră.”
Phillips a comparat cuvintele Melaniei Trump cu cele ale lui Todd Blanche.
„Simt că, știi, când au concediat-o pe Pam Bondi și l-au adus pe Todd Blanche, nu vom ajunge nicăieri cu tipul ăla”, a spus ea.
Toate acestea îi pun pe Johnson, Comer și restul conducerii Partidului Republican din Camera Reprezentanților într-o situație dificilă. Toți ar prefera să treacă mai departe de ancheta privind cazul Epstein, așa cum le-a cerut președintele să facă.
În prezent, aceștia fac presiuni pentru un nou proiect de lege de reconciliere care să finanțeze Serviciul de Imigrare și Vamă. Johnson și alți republicani doresc să crească cheltuielile militare pentru a reface stocurile epuizate în urma războiului din Iran.
Însă prima doamnă a oferit democraților și unui grup de republicani rebeli un impuls politic semnificativ pentru a forța deschiderea subiectului și pentru a obține mărturii de la supraviețuitori. Acum, democrații ar putea bloca procedurile de supraveghere cu sprijinul lui Mace și al deputatei Lauren Boebert, care a semnat și ea petiția de declasificare, precum și al altor republicani, precum deputatul Scott Perry, care a votat pentru citarea lui Pam Bondi și se confruntă cu o realegere dificilă.
O audiere publică cu supraviețuitorii lui Epstein ar distrage atenția conducerii republicane de la prioritățile legislative. Melania Trump ar fi putut considera că a închis capitolul privind ancheta Epstein și orice posibilă legătură cu aceasta. Însă, negând orice afiliere cu Epstein și Maxwell, ea pare să fi deschis, de fapt, un nou capitol în această anchetă.