S-a deschis cel mai mare „aspirator de poluare” din lume. Iata cum functioneaza

„Cea mai mare fabrica din lume” pentru aspirarea poluarii care incalzeste planeta din atmosfera, ca un aspirator gigant, a inceput sa functioneze, miercuri, in Islanda, potrivit CNN.

„Mammoth” este a doua instalatie comerciala de captare directa a aerului deschisa de compania elvetiana Climeworks in tara si este de 10 ori mai mare decat predecesorul sau, Orca, functional din 2021.

Captarea directa a aerului, sau DAC, este o tehnologie conceputa pentru a aspira aer si a elimina carbonul folosind substante chimice. Carbonul poate fi apoi injectat adanc sub pamant, reutilizat sau transformat in produse solide.

In parteneriat cu compania islandeza Carbfix, Climeworks intentioneaza sa transporte carbonul in subteran, unde acesta va fi transformat in mod natural in piatra, blocand carbonul permanent.

Intreaga operatiune va fi alimentata de energia geotermala abundenta si curata a Islandei.

Solutiile climatice de noua generatie, cum ar fi DAC, castiga teren, deoarece oamenii continua sa arda combustibili fosili. Concentratiile de dioxid de carbon din atmosfera au atins un nivel record in 2023.

Pe masura ce planeta continua sa se incalzeasca – cu consecinte devastatoare pentru oameni si natura – multi oameni de stiinta spun ca lumea trebuie sa gaseasca modalitati de a elimina carbonul din atmosfera, pe langa reducerea rapida a combustibililor fosili.

Dar tehnologiile de indepartare a carbonului, cum ar fi DAC, sunt controversate inca. Ele au fost criticate ca fiind scumpe, mari consumatoare de energie si inca plina de incertitudini. Unii sustinatori ai schimbarilor climatice sunt, de asemenea, ingrijorati ca ar putea distrage atentia de la politicile de reducere a combustibililor fosili.

Aceasta tehnologie „este plina de incertitudini si riscuri ecologice”, a spus Lili Fuhr, directorul programului de economie fosila la Centrul pentru Dreptul International al Mediului, vorbind despre captarea carbonului in general.

Climeworks a inceput sa construiasca Mammoth in iunie 2022, iar compania spune ca este cea mai mare astfel de fabrica din lume. Are un design modular cu spatiu pentru 72 de „containere colectoare” – partile aspirante ale masinii care capteaza carbonul din aer – care pot fi stivuite unul peste altul si deplasate cu usurinta. In prezent, exista 12 dintre acestea, iar altele urmeaza sa fie adaugate in urmatoarele cateva luni.

La capacitate maxima, Mammoth va putea extrage 36.000 de tone de carbon din atmosfera pe an, potrivit Climeworks. Asta echivaleaza cu scoaterea de pe sosea a aproximativ 7.800 de masini cu benzina timp de un an.

Climeworks nu a dat un cost exact pentru fiecare tona de carbon eliminata, dar a spus ca este mai aproape de 1.000 de dolari pe tona decat de 100 de dolari pe tona – acesta din urma fiind vazut pe scara larga ca un prag cheie pentru a face tehnologia accesibila si viabila.

Pe masura ce compania creste dimensiunea fabricilor si reduce costurile, obiectivul este sa ajunga la 300-350 USD pe tona pana in 2030, inainte de a atinge 100 USD pe tona in jurul anului 2050, a declarat Jan Wurzbacher, co-fondator si co-CEO al Climeworks.

Noua centrala este „un pas important in lupta impotriva schimbarilor climatice”, a declarat Stuart Haszeldine, profesor de captare si stocare a carbonului la Universitatea din Edinburgh. Va creste dimensiunea echipamentului pentru a capta poluarea cu carbon. Dar, a avertizat el, este doar o mica parte din ceea ce este necesar.

Toate echipamentele de indepartare a carbonului din lume sunt capabile sa elimine doar aproximativ 0,01 milioane de tone metrice de carbon pe an, pra putin fata de cele 70 de milioane de tone pe an necesare pana in 2030 pentru a indeplini obiectivele climatice globale, potrivit Agentiei Internationale pentru Energie.

Exista deja fabrici DAC mult mai mari in lucru la alte companii. Stratos, aflat in prezent in constructie in Texas, de exemplu, este proiectat sa elimine 500.000 de tone de carbon pe an, potrivit Occidental, compania petroliera din spatele centralei.

Dar poate exista o problema. Potrivit Occidental, carbonul capturat va fi stocat in subteran, dar pe site-ul sau se refera si la utilizarea de catre companie a carbonului capturat intr-un proces numit „recuperare imbunatatita a petrolului”. Aceasta implica impingerea carbonului in puturi pentru a forta ramasitele greu accesibile de petrol sa iasa la suprafata, permitand companiilor sa extraga si mai mult din campurile petroliere imbatranite.

Acest tip de proces ii face pe unii critici sa se ingrijoreze ca tehnologiile de eliminare a carbonului ar putea fi utilizate pentru a prelungi productia de combustibili fosili.

Dar pentru Climeworks, care nu este conectat la companiile de combustibili fosili, tehnologia are un potential urias, iar compania spune ca are ambitii mari.

Jan Wurzbacher, co-fondatorul si co-CEO al companiei, a declarat ca Mammoth este doar ultima etapa a planului Climeworks de a ajunge la 1 milion de tone de carbon eliminate pe an pana in 2030 si 1 miliard de tone pana in 2050.

Planurile includ potentiale instalatii DAC in Kenya si in Statele Unite.