Ucraina este zguduită de cel mai amplu scandal de corupție din timpul președinției lui Volodimir Zelenski, după ce agențiile anticorupție au dezvăluit luni o rețea care ar fi deturnat aproximativ 100 de milioane de dolari din sectorul energetic al statului. Printre suspecți se află foști și actuali miniștri, oameni de afaceri influenți și colaboratori apropiați ai președintelui.
Scandalul a izbucnit într-un moment critic, în care ucrainenii se confruntă cu pene de curent provocate de bombardamentele rusești, iar guvernul a cheltuit zeci de milioane de euro pentru a proteja infrastructura energetică. „Orice acțiune eficientă împotriva corupției este absolut necesară. Inevitabilitatea pedepsei este esențială”, a declarat Zelenski luni seară, în discursul său către națiune.
Cazul a fost descoperit de Biroul Național Anticorupție al Ucrainei (NABU) și de Procuratura Specializată Anticorupție (SAP), care au desfășurat o investigație complexă de 15 luni, denumită „Operațiunea Midas”. În urma a peste 1.000 de ore de interceptări, anchetatorii au confiscat sume mari de bani lichizi și au reținut cinci dintre cei șapte suspecți principali.
Grupul este acuzat că a manipulat contracte ale companiei de stat Energoatom, care gestionează energia nucleară a Ucrainei, percepând comisioane ilegale de 10-15% din valoarea contractelor. Potrivit anchetatorilor, banii ar fi fost spălați printr-un birou secret din Kiev.
Cel mai cunoscut nume din dosar este German Galușcenko, actual ministru al Justiției și fost ministru al Energiei, suspendat miercuri din funcție. Procurorii susțin că Galușcenko l-ar fi ajutat pe omul de afaceri Timur Mindich să spele bani proveniți din contracte publice. Deși nu a fost pus oficial sub acuzare, Galușcenko a fost suspendat preventiv și a declarat că își va apăra reputația în instanță.
Un alt suspect de rang înalt este Oleksii Cernișov, fost vicepremier și aliat apropiat al lui Zelenski, identificat în înregistrările NABU sub numele de cod „Che Guevara”, scrie Politico. Acesta ar fi primit aproximativ 1,2 milioane de dolari și aproape 100.000 de euro prin intermediul rețelei de spălare de bani.
De asemenea, în dosar apar numele lui Ihor Mironiuk, fost consilier al lui Galușcenko și fost vicepreședinte al Fondului Proprietății de Stat, și al lui Dmytro Basov, fost șef al securității Energoatom, care neagă orice implicare.
Pe lângă dosarul din energie, NABU desfășoară și o anchetă separată privind achiziții militare supraevaluate. Procurorii investighează contracte pentru veste antiglonț chinezești de calitate inferioară, vândute la prețuri umflate Ministerului Apărării.
În acest caz, este menționat și Rustem Umerov, fost ministru al apărării și actual secretar al Consiliului de Securitate Națională, care ar fi fost presat să aprobe achiziția. Umerov a negat acuzațiile și a declarat că a anulat contractul după ce produsele au eșuat testele militare.
Procurorii îl consideră pe omul de afaceri Timur Mindich, co-proprietar al companiei de producție Kvartal 95 fondată împreună cu Zelenski, drept capul rețelei de corupție. Mindich, originar din Dnipro, a fost anterior partener de afaceri al oligarhului Ihor Kolomoiski, cel care a sprijinit financiar campania electorală a lui Zelenski în 2019.
Potrivit NABU, Mindich a fost avertizat înainte de punerea sub acuzare și a fugit în Israel. Autoritățile ucrainene investighează acum cine l-ar fi informat.
Până acum, anchetatorii nu au găsit probe care să-l implice direct pe președintele Zelenski. Liderul ucrainean a salutat public ancheta și a cerut ca vinovații să fie pedepsiți, afirmând că lupta anticorupție este esențială pentru supraviețuirea statului.
Totuși, relația sa cu instituțiile anticorupție a fost tensionată. În vară, administrația prezidențială a încercat să subordoneze NABU și SAP procurorului general, numit politic, o mișcare care a stârnit primele proteste majore din Kiev de la începutul invaziei ruse. După presiunile Uniunii Europene, Zelenski a renunțat la plan.
Scandalul, care deja implică figuri-cheie din cercul prezidențial, este considerat de observatori un test crucial pentru credibilitatea regimului Zelenski, într-un moment în care Ucraina depinde de sprijinul financiar și politic al Occidentului.