Un incident neobișnuit petrecut în ultimele zile a readus în centrul atenției starea tehnică a flotei navale ruse.
Submarinul rusesc diesel-electric Novorossisk, parte a Flotei Mării Negre, a fost observat la suprafață în apropierea coastelor Franței, în Canalul Mânecii, fiind însoțit de o navă de sprijin și monitorizat de forțele navale britanice și olandeze.
Deși oficialii ruși au declarat că submarinul a ieșit la suprafață pentru a respecta regulile de navigație în apele internaționale, mai multe surse occidentale au sugerat că acesta ar fi suferit o defecțiune tehnică. Potrivit autorităților olandeze, Novorossisk era remorcat prin Marea Nordului, fapt ce ridică suspiciuni privind o posibilă avarie.
Comentariile au fost amplificate luni, când secretarul general al NATO, Mark Rutte, a făcut o ironie directă la adresa incidentului, în cadrul unui discurs ținut în Slovenia. „Ce schimbare față de romanul lui Tom Clancy din 1984, Vânătoarea lui Octombrie Roșu. Astăzi, pare mai degrabă o vânătoare a celui mai apropiat mecanic”, a spus Rutte, citat de Reuters, sugerând că nava rusească „șchiopăta” spre casă.
El a adăugat și că prezența navală rusă în Mediterana este „aproape inexistentă”, subliniind astfel slăbirea capacității maritime a Moscovei.
Deși Kremlinul neagă orice defecțiune, incidentul și reacțiile ulterioare ridică semne de întrebare cu privire la starea reală a echipamentelor militare ruse și la capacitatea Rusiei de a-și menține flota navală activă și operațională în teatre externe.