Evaluările analizate de publicația americană nu indică faptul că Moscova ar pregăti un atac iminent asupra NATO, însă arată că oficialii americani consideră posibil ca președintele rus Vladimir Putin să încerce, în anumite condiții, să verifice unitatea și capacitatea de reacție a Alianței.
Potrivit WSJ, intervalul luat în calcul de unele evaluări începe „cel mai devreme în această toamnă”, însă scenariile analizate variază de la operațiuni hibride până la acțiuni militare limitate.
Conform evaluărilor citate de The Wall Street Journal, cele mai probabile forme de presiune ar putea include atacuri cibernetice, sabotaje sau alte operațiuni menite să testeze reacția statelor membre NATO.
Un scenariu mai grav, precum o incursiune terestră limitată pe teritoriul unui stat aliat, este considerat în prezent cu probabilitate redusă, potrivit surselor citate de publicația americană. Totuși, analiștii avertizează că riscul ar putea crește în timp, în funcție de evoluția războiului din Ucraina și de percepția Moscovei asupra coeziunii occidentale.
Evaluările americane pornesc de la premisa că Kremlinul ar putea fi interesat să obțină o victorie politică sau simbolică după dificultățile întâmpinate în Ucraina, inclusiv prin demonstrarea faptului că poate provoca diviziuni în interiorul NATO.
Oficialii occidentali au avertizat în ultimii ani că Rusia utilizează tot mai frecvent metode de război hibrid împotriva statelor europene, inclusiv atacuri informatice, operațiuni de influență și acte de sabotaj.
Un atac militar direct asupra unui stat membru NATO ar reprezenta o escaladare majoră, deoarece ar putea activa principiul apărării colective prevăzut de articolul 5 al Tratatului Atlanticului de Nord.
Potrivit evaluărilor citate de WSJ, scenariul unei operațiuni terestre rusești împotriva unui stat NATO este considerat în prezent puțin probabil, însă preocuparea principală este că Moscova ar putea încerca acțiuni limitate pentru a testa răspunsul politic și militar al Alianței.
Avertismentele privind posibile acțiuni rusești împotriva NATO apar în contextul războiului din Ucraina și al dezbaterilor privind capacitatea statelor occidentale de a menține suficiente stocuri de armament și muniție.
Statele Unite și aliații europeni susțin că NATO rămâne pregătită să răspundă oricărei amenințări, în timp ce oficialii militari atrag atenția că apărarea colectivă depinde nu doar de capacitățile militare, ci și de rapiditatea deciziilor politice și de unitatea statelor membre.
Moscova a respins în mod repetat acuzațiile că ar intenționa să atace state NATO, calificând astfel de avertismente drept parte a unei campanii occidentale de justificare a extinderii cheltuielilor pentru apărare.