Vizita a avut loc în contextul în care încercarea sa de a se prezenta drept o voce pro-rusă sfidătoare în interiorul UE este pusă la încercare de controlul și presiunea internă de la Bruxelles, relatează Euractiv.
El a precizat că „nu va permite” nimănui să-l facă să se simtă vinovat pentru călătorie, care a fost deja lovită de obstacole logistice după ce statele baltice i-au refuzat drepturile de survol.
Însă vizita este mai limitată decât era planificat, Slovacia confruntându-se cu potențiale riscuri legate de finanțarea UE și cu o presiune crescândă pe plan intern înaintea alegerilor de anul viitor.
Odată cu părăsirea puterii de către Viktor Orbán în Ungaria, unii au speculat că Fico ar putea încerca să își asume un rol similar în UE.
Însă „Slovacia pur și simplu nu are o asemenea greutate”, a declarat Tomáš Strážay, analist la Asociația Slovacă de Politică Externă.
Luna trecută, deputații europeni au îndemnat Comisia Europeană să ia măsuri și să activeze un mecanism care ar putea îngheța sau suspenda fondurile UE acordate unui stat membru dacă problemele legate de statul de drept riscă să afecteze modul în care sunt gestionați banii UE.
Bruxelles-ul a avertizat, de asemenea, cu privire la deficiențele agenției slovace pentru plăți agricole, care pune în pericol fondurile fermierilor.
Deși vizita la Moscova ar putea atrage baza pro-rusă a lui Fico, aceasta distrage atenția și de la provocările interne tot mai mari.
Eforturile de stabilizare a finanțelor publice prin creșteri de impozite nu au reușit să atenueze creșterea costului vieții pentru al treilea an consecutiv, în timp ce sprijinul pentru guvern scade.
„Cred că face această [călătorie] doar de dragul electoratului său”, a declarat Alexander Duleba de la asociația slovacă pentru politică externă. „Nu văd niciun alt motiv pentru asta, mai ales după înfrângerea lui Orbán.”
Anul trecut, partidul pro-rus SNS și partenerul minor de coaliție al lui Fico îl criticaseră deja pe Fico pentru refuzul de a purta panglica Sfântului Gheorghe – un simbol negru și portocaliu asociat cu memoria militară rusă și considerat o emblemă pro-Kremlin – la parada din 9 mai.
Chiar dacă Fico vorbește despre vizita sa la Moscova și repetă discursurile pro-ruse, el pregătește și reluarea discuțiilor cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski.
În ultimele săptămâni, el a renunțat și la amenințările de a bloca sancțiunile UE împotriva Rusiei sau împrumuturile acordate Ucrainei, instrumente pe care le folosise anterior ca punct de sprijin.