Reuters a menționat trei surse anonime, inclusiv o sursă siriană cu cunoștințe directe despre discuții, un oficial american și o altă sursă informată despre această chestiune.
„Astăzi, Siria se bazează pe petrolul rusesc din necesitate, nu din preferință”, a declarat sursa siriană, adăugând că „oficialii sirieni răspund adesea [SUA] spunând: «Ridicați desemnarea SST și vom cumpăra petrol de altundeva».”
Livrările de petrol rusesc către Siria au crescut cu aproximativ 75% în acest an, la aproximativ 60.000 de barili pe zi, ceea ce face din Moscova principalul furnizor de țiței al Siriei, chiar dacă Damasc continuă să urmărească relații mai strânse cu Occidentul.
Navvar Saban, analist sirian la Centrul Arab pentru Studii Contemporane, a declarat că înlocuirea acelui volum va necesita timp.
„Nu se poate întâmpla peste noapte fără a risca o penurie de combustibil sau costuri mai mari de import pentru Siria”, a declarat Saban, adăugând că Washingtonul „vizează din ce în ce mai mult rețeaua economică ce permite Rusiei să își păstreze influența după ce a pierdut teren politic în Siria”.
Rusia și-a mărit livrările de petrol către Siria în scopul de a-și menține influența după căderea regimului lui Bashar al-Assad.
O autoritate energetică siriană a declarat pentru Reuters că Damascul caută deja noi furnizori și se așteaptă la schimbări „radicale” ale mixului său energetic. În iunie, Siria semnase un acord privind gazele cu ConocoPhillips și Novaterra, în timp ce discuta un contract de explorare offshore cu TotalEnergies în iulie.
O autoritate din cadrul Departamentului de Stat al SUA a declarat că Washingtonul „încurajează Siria să implice parteneri corporativi de încredere – în special firme americane – în timpul procesului de redresare și reconstrucție a țării”, așteptându-se ca Siria să respecte sancțiunile americane existente împotriva Rusiei.
Președintele Donald Trump a notificat Congresul cu privire la intenția sa de a elimina Siria de pe lista terorismului pe 8 iulie, deschizând o fereastră de 45 de zile în care trebuie să certifice că Siria nu a sprijinit terorismul internațional în ultimele șase luni.
Potrivit Reuters, toate cele trei surse au declarat că Washingtonul nu a prezentat niciodată în mod explicit reducerea drept o condiție prealabilă formală pentru ridicarea desemnării, iar un oficial american a declarat pentru Reuters că nu există nicio legătură directă între eliminarea Siriei de pe listă și reducerea achizițiilor de petrol rusesc.
Pe lângă discuțiile privind sancțiunile, Washingtonul lucrează și la reducerea influenței militare a Rusiei în Siria.
Se pare că Congresul a cerut Pentagonului să propună modalități de a limita influența Moscovei și de a sprijini retragerea forțelor rusești din baza navală de la Tartous și din baza aeriană de la Hmeimim.
Siria nu este singura care se retrage de la petrolul rusesc.
Singura rafinărie din Georgia a confirmat marți, 4 august, că elimină treptat producția de petrol rusesc în baza sancțiunilor UE, trecând la aprovizionarea cu petrol din Kazahstan și Libia.