Platforma X (fosta Twitter) a declanșat un cutremur în mediul online american odată cu lansarea unei funcții noi care afișează țara de origine a conturilor utilizatorilor, dezvăluind o rețea vastă de boți și influenceri MAGA (Make America Great Again) operați din India, Rusia și China.
Implementată în fază beta la mijlocul lunii noiembrie, funcția „About This Account” – accesibilă prin apăsarea pe data de alăturare a unui profil – expune date agregate despre locație, bazate pe IP-uri istorice, descărcări de aplicație și pattern-uri de activitate.
Scopul oficial este, potrivit unui anunț făcut de Elon Musk, combaterea boților și restaurarea încrederii în rețea. Dar efectul colateral a fost un val de acuzații privind interferența străină în alegerile prezidențiale din 2024, câștigate de Donald Trump, cu implicații pentru influența rusă și chineză asupra discursului politic american.
Funcția a fost testată inițial în SUA și Europa, iar rollout-ul global a început pe 20 noiembrie. Utilizatorii pot vedea acum etichete precum „Asia de Sud” (India/Pakistan), „Rusia” sau „China” pe conturi suspecte.
Reacțiile au explodat: postări virale arată conturi MAGA cu mii de urmăritori – de la „femei MAGA hot” la „cowboy pro-Trump” – etichetate ca fiind de fapt nu persoane reale din Statele Unite, ci conturi false din Mumbai, Moscova sau Beijing.
Un utilizator popular, @trackingdonald, a postat pe 21 noiembrie: „Multe conturi MAGA mari sunt în panică după ce X a lansat funcția care arată țara. Mulți membri MAGA vor fi expuși ca ferme de boți pakistanezi/indieni/ruși.”
Altă postare, de la @Gobifarmer72, include capturi de ecran: „Cartografierea haosului – conturi MAGA din India care promovează Trump pentru monetizare.” Aceste conturi, adesea cu poze furate de la utilizatori reali, generează engagement fals pentru a amplifica propaganda pro-Trump, anti-Biden sau anti-Ucraina.
Dovezile nu sunt doar virale: rapoarte oficiale confirmă influența rusă și chineză. Departamentul de Justiție al SUA (DOJ) a acuzat în septembrie 2024 o rețea rusă, legată de Russia Today (RT), de transferul a 10 milioane de dolari către o companie media din Tennessee (Tenet Media) pentru a angaja influenceri MAGA precum Tim Pool, Benny Johnson și Dave Rubin.
Aceștia, fără să știe sursa fondurilor, au produs conținut „consistent cu interesele Kremlinului” – anti-ajutor pentru Ucraina, pro-Putin – care a ajuns la zeci de milioane de americani. Indictment-ul DOJ descrie o „operatiune de influență covertă” care a vizat divizarea SUA, cu influenceri plătiți 100.000 de dolari per episod video. Influencerii s-au autodeclarat „victime”, dar criticii precum Renee DiResta de la Stanford avertizează: „Este o revenire la strategii vechi de propagandă rusă, adaptate la 2024.”
China nu stă deoparte. Operațiunea „Spamouflage”, identificată de Graphika și Institute for Strategic Dialogue (ISD), folosește conturi false pe X care imită susținători MAGA pentru a semăna diviziuni. Un cont, de exemplu, s-a prezentat ca un „tată de 43 de ani din Los Angeles, MAGA 2024”, folosind poze furate dintr-un blog danez, pentru a distribui meme-uri anti-Biden și pro-Trump
ISD a descoperit patru astfel de conturi „MAGAflage” în 2024, care promovează narative anti-occidentale, inclusiv critici la adresa sprijinului SUA pentru Taiwan. Un raport din februarie 2024 al Washington Post arată că aceste conturi chineze, expuse pe Meta, continuă să înflorească pe X, unde moderarea e laxă. Cercetători precum cei de la Lawfare notează: „Aceste conturi nu pot fi diferențiate de cele ale unor susținători reali MAGA, amplificând polarizarea.”
India joacă un rol hibrid: ferme de boți din Mumbai și Delhi, motivate de monetizare (X plătește pentru engagement), imită vocile unor cunoscuți influenceri MAGA pentru a genera trafic. Un raport CNN din 2024 a identificat 56 de conturi false pro-Trump operate din Asia de Sud, cu mii de urmăritori.